Последние слова звучат с нотками арктического льда.

Капитан весь подбирается, сильнее расправляет плечи и произносит по-военному чётко:

— Адмирал, прошу простить меня за дерзость и нелепые сомнения!

Рикард кивает ему со словами:

— Прощаю, Лукас, но впредь не забывайся. Мы на службе, а не на гражданке.

Капитан вздыхает, косится на меня таким взглядом, будто это я во всём виновата. Но тут же хитро улыбается и говорит:

— Видела, каков он?

— Видела-видела, — отвечаю тоже с улыбкой. И я благодарна Лукасу за эту небольшую передышку. Он смог меня немного отвлечь от предстоящих переговоров.

— Адмирал! Есть «чистый» и безопасный канал! Подключаюсь! — сообщает связист.

Мы все мгновенно занимаем ранее оговорённые позиции.

Адмирал садится в кресло. Я рядом с ним. Капитан стоит поодаль.

Экипаж занят у пульта управления: кто-то следит, чтобы нас не засекли. А если и засекут, то мы успеем удрать. А засекут однозначно, потому что разговор явно выйдет долгим.

Навигатор выставляет и уточняет координаты для нашего скорого квантового прыжка. Пилоты заняты своим обычным делом. Больше никого на мостике нет.

Остальные заняты своим обычным делом на корабле. Поверьте, работы здесь много. Одним техникам ежедневно необходимо проверять корабль от и до. Космос – дело непредсказуемое. Здесь один лишь звёздный ветер может натворить массу дел, и даже супер защита может не выдержать. Поэтому, экипаж «Кинжала» всегда бдит, почти никогда не спит.

— Лукас, наши гости готовы? — интересуется напоследок адмирал у капитана.

— У меня всё под контролем, — заверяет он его.

— Отлично…

— Соединение установлено, адмирал…

На большом экране появляется ещё более осунувшееся и мрачно-тревожное лицо моего крёстного.

Он как-то обречённо выдыхает: