Существовали правила о том, сколько наркотиков мы могли употреблять, чтобы снять напряжение от подобного рода вещей. Однако и Центр, и СКАРБ закрывали глаза на множество аспектов типа «личных привычек», пока конкретная команда выполняла свои функции, а у нашей команды было самое высокое количество поимок и перехватов в нашей оперативной секции. Тем не менее, я не хотел терять своих лучших людей из-за эмоционального выгорания — или зависимости.
Я знал, что такое случалось.
Это случалось достаточно часто, чтобы Центр посчитал необходимым сделать это правилом.
Пот просачивался сквозь мою форменную рубашку и под мышками в тяжёлом пальто и бронежилете, заставляя меня переступать с ноги на ногу, испытывать своего рода скрытый дискомфорт, даже не считая веса снаряжения. Я знал, что, вероятно, замерзну, как только мы вернёмся в цементную нору бараков, но сейчас разные части моего тела колебались между экстремальными температурами, что заставило меня пожалеть, что нельзя снять несколько слоев и, возможно, заставить всех нас двигаться быстрее.
Однако становилось всё холоднее.
И ещё влажнее.
Мокрый, удушающий снег прилипал к моей одежде и волосам.
Мои чуткие уши видящего уловили низкое гудение, доносившееся от соседнего ограждения по периметру, и каким-то образом это мешало мне сосредоточиться на Барьере и наблюдать за тем, что делали Кэт и остальные.
Я поймал себя на том, что снова думаю о Манаусе.
Как бы я ни жаловался на снег и холод, я всё равно гораздо больше предпочитал это, а не возвращение в ту дерьмовую дыру в джунглях. В Бразилии одни только насекомые были похожи на инопланетную форму жизни, не говоря уже о жаре, змеях и всём остальном. Я вспомнил, как мои ноги хлюпали от пота в ботинках, и как я думал, что они там гниют, что вызвало уродливые воспоминания о Вьетнаме, вероятно, моей наименее любимой войне в череде плохих и уродливых человеческих войн.
Как и большинство видящих, я определённо предпочитал холод.
— Да, — сказала Кэт, повысив голос по связи. — Я засекла его, босс. Определённо живой. Я не получаю информации об оружии, но, возможно, они используют мёртвый металл Ты хочешь, чтобы я подошла? Посмотрим, смогу ли я его выманить.
— Одна? — сказал я. — Нет. Мы придём к тебе. Просто не позволяй ему убежать.
— Все мы? — уточнил Уэйлен.
— Да.
— Как думаете, кто его защищает? — Пауло уже обходил загон с другой стороны. — Повстанцы?
— Кто знает? — пробормотал я, думая тише: —