— Идем, друг выпьем. Вчера князь Гечба прислал в подарок два бочонка великолепного коньяка. После отставки он засел в имении и занялся виноделием. Таких виноградников нет ни у кого в империи.

Они прошли к зоне отдыха расположенного возле открытого балкона и сели в мягкие бархатные кресла с резными спинками. Император плеснул коньяк в хрустальные кубки, один пододвинул другу.

— Ммм, действительно великолепный коньяк! — восхитился Грей, отпивая янтарный напиток. — Можно даже сказать божественный.

— Это одна из немногих приятных сторон в жизни императора. Получать все самое лучшее.

— Неужели все так плохо! — Удивился Грей.

— Увы, мой друг, увы! К сожалению, жизнь императора мало похожа на сказку не смотря на все это великолепие. — Он обвел окружающую его обстановку рукой. — Проблем и забот гораздо больше. К тому же завистников и врагов хватает, не успеваю отбиваться.

— А как же императрица?

— Это, наверное, единственное, в чем мне действительно несказанно повезло. Аделина прекрасная женщина! Умная, чуткая и страстная! — Император наклонился вперед и полушепотом сообщил. — Хочу открыть тебе государственную тайну, мы ждем наследника.

— Поздравляю тебя Андреа! — Искренне обрадовался граф. — Когда собираетесь огласить эту новость?

— Как можно позже. Не хочу, чтобы жене докучали визитами вежливости. Да и врагам раньше срока знать не надо.

Граф наклонил голову в знак согласия с решением друга.

— Ну, а ты как? — Спросил император. — Жениться не собираешься?

— О нет, женитьба это не про меня! — Поморщился граф.

— Неужели ни одна красотка, так и не завладела твоим сердцем?

— Нет. Ты же знаешь Андреа мое отношение к женщинам. В большинстве своем это алчные и продажные суки. Им нет ни веры, ни доверия. В лучшем случае они годятся лишь для справления нужды. Далеко не всем везет, как тебе друг.

— Действительно. Ничего не поменялось. — Печально вздохнул император. — Надеюсь, все же когда-нибудь ты изменишь свое мнение о женщинах. Хотя бы об одной из них.

— Это вряд ли.

— Запомни сынок. Все женщины продажные и алчные шлюхи. Все как одна. Твоя мать такая же, дрянь. Она даже тебя, единственного сына не пожалела.

— Я приглашаю тебя сегодня на семейный ужин. Аделина будет рада видеть тебя. — Пригласил графа император. — Когда мы еще сможем увидится и пообщаться в неофициальной обстановке.

— Спасибо, обязательно буду. — Поблагодарил граф. Ему не очень хотелось идти на званый ужин, но императорам не отказывают.