Император удовлетворенно кивнул, с его лица сошло благодушное выражение. Взгляд стал строже, а голос тверже.

— Хорошо. Давай вернемся к делам.

Он поднялся со своего места и прошел к огромному столу, где была расположена подробная карта империи. Граф проследовал за ним.

— Вот здесь. — Ткнул пальцем император в карту. — Здесь расположен город Аскон. Это самый южный город нашей империи. Да ты сам знаешь, у тебя там вроде есть имение.

— Да, есть. Им управляет моя тетка, сестра отца. — Подтвердил граф.

— Так вот, мои шпионы доносят мне, что население этого района перестало быть лояльным империи. Гибнет мирное население, а обвиняют в этом имперцев. Мало того налажены каналы сбыта золота и алмазов за границу в соседнее королевство Армерию. И судя по всему, этим управляет кто-то один.

— Преступная организация? — Удивился граф.

— Возможно. Вот этим ты и займись. Даю тебе самые широкие полномочия. Бери, сколько хочешь людей, денег. Используй все методы, но достигни результата.

— Я поеду туда под своим именем и званием? — Уточнил граф.

— Нет. Поедешь как сержант имперской полиции с широкими полномочиями. Документы готовы. Явишься в местную полицию. О тебе мы уже сообщили, они ждут твоего приезда. — Император помолчал, потом добавил. — Там погибло несколько наших людей, поэтому сам понимаешь, довериться я могу только тебе. Это дело государственной важности. Есть подозрения, что при поддержке местного населения Армерия может попытаться вторгнуться на эти земли.

Вечером того же дня Грей приказал камердинеру упаковать свои вещи.

— Положи все самое необходимое. Дорогие мундиры не укладывай, только амуницию сержанта полиции. И вещей дорогих тоже не клади. Могут не поверить, что я простой сержант. А вот золотых монет клади побольше.

Граф готовился к отъезду с особой тщательностью. Командировка предстояла длительная и скорее всего опасная. Отдал последние распоряжения и инструкции управляющему. Зашел к отцу.

— Опять уезжаешь? — Спросил тот, попивая вино из серебряного бокала.

— Да отец. Сегодня получил новое назначение. — Граф сел в кресло напротив отца.

За последнее время тот сильно сдал, как-то сразу одряхлел, осунулся. Глубокие морщины пролегли вокруг глаз и рта. Граф с горечью осознал, что возможно старик не дождется его возвращения. После побега жены старый граф так и не женился, обозлившись на весь женский род. Даже любовниц граф не заводил, предпочитая пользоваться услугами ночных бабочек, которых время от времени привозил ему камердинер. Отношения деньги — товар его вполне устраивали. И сына воспитывал также.