— Рания, девочка моя ты проснулась? Из комнаты послышался голос тётушка Альмы.

— Да, я уже встала. — Откликнулась Рания. — Сейчас только оденусь.

Подхватив с вечера приготовленное платье голубого цвета, быстро его натянула на себя, одела шаровары в тон и мягкие туфли без каблука. Ещё разок окинула себя взглядом в зеркале и выбежала навстречу тёте. Та обняла девушку, расцеловала в щёки.

— Ах, ты моя красавица! С добрым утром, родная. — Расцеловала в щеки племянницу.

— С добрым утром, тётушка.

— Идём, дорогая, сходим в храм помолимся Богу. Вернёмся, позавтракаем. Дядя сегодня рано утром уехал по делам, есть время нам немного посплетничать, о нашем, женском.

Женщины пошли в храм, где слушали утреннюю службу, а затем вернулись домой. Тетушка Альма собрала всех подруг, своих и племянницы на женской половине дома, где они целый день ели сладости, пили сладкий шербет, танцевали танцы. Рания была рада увидеть своих подруг после долгого отсутствия. Девушки весело щебетали, расположившись подальше от взрослых. Рассказывали друг другу новости:

— Аиша в прошлом году вышла замуж за молодого мужчину с той стороны границы. Свадьба была просто потрясающая! Такая яркая, богатая! Даже фейерверки запускали. А уж какая Аиша была красивая в своем красном платье! Глаз оторвать невозможно. — Наперебой болтали подруги. — Вот и нам бы так повезло!

— Как так из-за границы? — Удивилась Рания. — Разве стена не разделяет нас от Армерии?

— Ах, ты же нечего не знаешь! Твой дядя Аман добился торговли с приграничными районами Армерии. Теперь два раза в год караваны с товарами приходят в Аскон, на ярмарку.

— Аиша там и познакомилась со своим мужем? — Предположила Рания.

— Нет, что ты! Мужа ей выбрал твой дядя. Теперь, чтобы укрепить торговые связи, во время ярмарки проводят свадьбы. Невеста с нашей стороны, жених с той стороны. Уже шесть девушек вышли замуж за армерийских мужчин.

— Наверное, это жутко страшно выйти замуж за иностранца. Уехать из родного дома и больше не иметь возможности общаться с родными.

Девушки еще долго обсуждали прошедшие свадьбы. Делились местными сплетнями.

К вечеру, когда гости разошлись, раскрасневшаяся от щербета тётушка, глядя на свою племянницу вдруг сказала:

— Какая же ты выросла красавица, Рания! Тебе уже восемнадцать пора и замуж выходить.

— Замуж? Нет, тётушка замуж я пока не хочу.

— Кто нас женщин, когда спрашивал. — Грустно произнесла женщина. — Захочет отец и выдаст. Рания внимательно посмотрела на тётушку.

— Вы меня замуж хотите выдать?

Альма поняла, что сболтнула лишнего. Прикусила нижнюю губу.