Остановившись, чтобы перевести дыхание, я поняла, что нахожусь в коридоре совершенно одна, и будь я магом тьмы, то это был бы наиболее подходящий момент, чтобы схватить меня. К счастью, никого рядом не оказалось. Никого?! Но ведь все коридоры должны быть наполнены караульными.

И снова интуиция подсказывала мне, что здесь что-то не так. Мое сердце заколотилось, пока в сознании возникали наихудшие варианты развития событий. Не стоило оставлять Джеймса одного, хотя он наверняка уже отправился искать меня.

Как только сознание прояснилось, я подумала о том, чтобы вернуться и извиниться перед принцем. И тогда я почувствовала, как по всему дворцу прошла волна дрожи, стены затряслись, словно где-то поблизости произошел взрыв. Моя кожа покрылась мурашками, а стены все продолжали сотрясаться.

Значит, они все-таки пришли за мной.

Весь наш план полетел к чертям. Я еле удержала от того, чтобы не закатить глаза от собственной глупости, и немедля понеслась в обратном направлении. Пришлось поплутать по коридорам, чтобы вспомнить дорогу, и к счастью, я узнала знакомые очертания. Только бы с Джеймсом ничего не случилось. Я знала, что в бою ему нет равных, но все-равно не могла перестать волноваться за его жизнь.

С нечеловеческой быстротой я неслась по коридорам, но стоило мне завернуть за очередной угол, как у моего горла возникло острие меча из черной стали. Мне пришлось остановиться и попятиться назад, выставив перед собой руки.

– Так, так. А ты еще кто?

Напротив меня без сомнений стоял маг тьмы в длинном плаще. Он стянул с себя черную маску и, бросив ее на пол, внимательно оглядел меня. На вид он казался простым парнем и лишь взгляд выдавал в нем опасного соперника.

Я продолжала неподвижно стоять, обдумывая свой следующий ход. Ему достаточно одного движения, чтобы перерезать мне глотку, а меня не слишком устраивал такой исход.

Он пристально смотрел на меня, словно пытался понять, представляю ли я опасность. А потом резким движением схватил меня за руку, где из-под рукава блеснул кончик татуировки. Парень оскалился и воодушевленно протянул:

– А мне сегодня везет. Ты пойдешь со мной.

Я стояла неподвижно только для того, чтобы сконцентрировать свою энергию. Как только сила отозвалась на призыв, из моих рук вырвалась вспышка света, которая оттолкнула мага от меня, и, прежде чем он успел подняться с пола, я понеслась по коридору.

Постепенно видимость вокруг становилась хуже, а пространство наполнялось густым черным дымом. Я сразу поняла, что это не просто дым от огня. Чем больше его становилось вокруг меня, тем труднее становилось передвигаться, зрение становилось размытым, а сознание затуманивалось. Мне пришлось повернуть в другом направлении, где коридор выходил на свежий воздух, но, к несчастью, здесь меня нагнал тот парень.