Сперва он даже не понял, кто издаёт эти жуткие звуки, и только взглянув на съёжившегося от ужаса вампира, всё понял.

Это был он сам.

Часть первая. Фигуры на доске, а звери в клетках. Глава 1

Часть первая. Фигуры на доске, а звери в клетках. Глава 1

Боги не играют в шахматы.

У них есть своя, только им известная игра-стратегия, где они могут любую, даже самую незначительную фигуру превратить в главную, а ключевых персонажей разжаловать в ничтожных, слабых и беспомощных.

Мне кажется, меня разжаловали.

Теперь я хуже пешки – просто марионетка в руках опытного кукловода, наконец-то заполучившего меня, и теперь нити, за которые дёргают моё тело, пропитанное ядом, послушно его воле. Как же обидно…

Сегодня мне опять снится Ник, и я знаю, что это очередной сон. Мы вновь, как и всё время до этого, гуляем с ним по живописным местам, и мой вампир показывает мне все красоты тех уголков различных миров, о которых я даже не подозревала. Сегодня мы были где-то в Японии, и бамбуковый лес, окружающий со всех сторон, звенел от ветра, поющего в редких кронах, а я вслушивалась в этот волшебный звук, как и в шёпот шелестящей листвы, хотя ничего не могла разобрать. Магия больше не была подвластна мне даже во сне.

─ Я скучаю по тебе, ─ только и смогла сказать я, глядя в его стальные глаза, в которых сегодня застыло непривычно мрачное выражение. Ветер треплет его длинные чёрные волосы, и вампир, невзирая на взгляд, отвечает что-то нежное, касаясь моей ладони своей. Возможно, если бы в организме не было столько отравы, мне бы легко дался перевод, а ведь я специально учила японский, чтобы всегда знать, что мой самурай обо мне иногда ворчит. Теперь уже никогда не узнаю.

Он так пристально рассматривает меня сегодня, что даже в этом утопическом видении я почти верю в его реальность, но это невозможно. Теперь мне только и осталось, что встречаться с его призраком вот так, хотя первое время мне кажется, будто всё это неправда – ни мой плен, ни его ужасная смерть. Я прошла все стадии от полнейшего неверия до почти принятия, пытаясь даже заключить сделку с дьяволом, но когда ты уже в аду, торги становятся неуместными…

Я чувствую, что в реальности скоро проснусь, пусть и не хочется, поэтому последний раз прижимаюсь к сильному телу, ощущая каждый его напряжённый мускул, и позволяю на мгновение утонуть в родном аромате.

─ Не мучай меня, Ник, ─ произношу с трудом, потому что это полнейшее враньё. Я по-прежнему жажду видеть его каждый день, но ложь даётся легко – ведь обманывать и вводить в заблуждение в крови у всех охотниц энитири-ши. ─ Не приходи больше.