Последовав совету, я дотянулась до одного ключика – он был совсем маленький и невзрачный, если сравнивать с остальными, на которых даже драгоценные камни блестели, но именно этот понравился мне. А когда старинная и явно выкованная с душой железка была сжата в моей ладони, я ощутила тепло, прошедшееся по всей моей руке, и выпускать эту нить уже точно не собиралась.

─ Молодец, ─ неожиданно с улыбкой в голосе, похвалил меня этот некто, так и не показавшийся мне и не объяснивший, где мы. ─ Удачного тебе пути, дитя, ─ прозвучало уже отдалённо. ─ Уверен, ты не потеряешься.

─ Спасибо, ─ поблагодарила я, оглядываясь, но дверь вдруг захлопнулась, отрезая меня от моря, грозового неба и громоподобного голоса. Мне ничего не оставалось, кроме как покрепче сжать ключ и начать путь туда, куда укажет красная нить…

* * *

Я не уверена, сколько времени у меня заняла дорога, пока я не оказалась стоящей у противоположной двери. Могу сказать, что шла я на этот раз долго, постоянно пытаясь распутать свою нить, понять, куда она ведёт, и считала бесчисленные повороты и тупики, но в итоге, пришла. Мне нужно было лишь открыть эту дверь, что я с осторожностью и сделала, а потом яркий белый свет резанул по глазам, заставляя мгновенно вспомнить, почему я должна вернуться и вообще, я всё вспомнила…

Перемещение вышло стремительным, не давая мне опомниться. Палата, в которой я себя обнаружила, была уютной, и я даже могла с уверенностью сказать, что это за больница, но пугающая странность заключалась в том, что я видела себя со стороны. Тело моё лежало на кушетке, подключенное к аппаратам, а я сама стояла рядом, наблюдая и чувствуя всё, что происходит. Так продолжалось какое-то время, но я как-то незаметно потеряла его счёт и вскоре перестала понимать, сколько прошло часов, дней или недель. Всё слилось в один долгий-долгий миг.

Меня неустанно заходили навестить друзья. Нелл с Лексом что-то рассказывали, Ада пыталась выглядеть весёлой и беззаботной, как, впрочем, и Князев. Даже Алиса появлялась пару раз, стоя надо мной в скорбном молчании – ей ещё цветы на меня возложить оставалось для достоверности траурного образа. Родители и братья приходили каждый день, сменяя друг друга, и мне было больно от того, что не могу открыть глаза, сказав им всем, что всё уже в порядке.

Вампиры тоже заходили, и Роланд был в их числе. Прокравшись однажды ночью, как вор, и постояв рядом, Высший быстро исчез, так больше и не придя вновь, и я не могла сказать, радовало меня это или огорчало.

Опечаленный Мастер заглядывал по утрам, а вот поздними вечерами со мной рядом садился Ник и непрерывно держал за руку, поглаживая место укуса. Оно, кстати, так и не зажило, я видела на своей кисти глубокие проколы от его клыков, но что самое интересное, эти прикосновения его горячих пальцев к своей коже опаляли искрами тока, будто он стоял рядом, а не был с этим, похожим на труп, моим бессознательным двойником.