Так или иначе, но меня несут внутрь храма неизвестного бога, попутно зажигая ярко-синие огни, а вскоре я вижу и статую. Огромный мускулистый воин своими крыльями закрывает стоящих по его левую и правую руки шестерых таких же гигантов, и мне становится ясно, где мы находимся.

На алтарь меня опускают, как ни странно, бережно, будто я – величайшая ценность. Это если и удивляет, то недолго, а вот то, что происходит после, действительно вынуждает задуматься. Дем спешно надрезает мне запястье когтём, тут же отступая, а я замечаю, как его ноздри раздуваются от желания, но он сдерживается. Зато глаза статуи вдруг загораются синим светом, стоит каплям моей крови упасть на камень.

Я отрешённо наблюдаю за этим, даже не догадываясь, что происходит, и одновременно видя, как Демьян отступает всё дальше, буквально заставляя себя совершать эти шаги прочь от меня.

─ Ты боишься причинить мне вред?

Кивает, отступив ещё немного, а мне от этого больно, потому что я хочу, чтобы снова коснулся. И мне всё равно, как он сейчас выглядит – он сумел побороть действие проклятья, принеся меня сюда, должно быть, сам не ведая, для чего, но действовал, руководствуясь явно интуицией, голос которой так и не сумела заглушить тёмная магия.

Меня внезапно простреливает жуткой догадкой, и я тут же её озвучиваю.

─ Ты ведь должен был доставить меня прямо в его руки, так?

Снова кивок, не отводя от меня красных глаз, и шаг назад, ближе к выходу.

─ Дем, прошу, вернись ко мне.

Отрицательно качает головой, но ноги его не слушают, и он одна из них пытается предать хозяина, только он упрямее.

─ Ты теперь мой муж, а значит, никогда не причинишь мне боли. Ты обещал…

Под его абсолютно угольной кожей пробегают искрящиеся синевой вены, а в глазах – первобытный голод, но я так же вижу в нём отголоски осознанности, и это вселяет надежду. Возможно, он привёл меня сюда, чтобы его бог дал свою защиту, только мне она совсем не нужна, если Дем при этом защищён не будет.

─ Или ты подойдёшь сам или подойду я, ─ иду на откровенный шантаж, он смотрит на уже начавшую затягиваться рану и что-то рычит на своём вороньем. Этот звук отзывается в самых потаённых уголках моего тела и разума, но мне совсем не страшно, так что я иду на крайние меры, прекрасно понимая последствия. ─ Ты не оставляешь мне выбора.

Бретелька платья сползает с плеча, падая словно один из защитных рубежей, делая меня чуть уязвимее перед неминуемым. Зверь провожает это падение внимательным взглядом, и внутри у меня всё жжёт, но это только начало, ведь его вниманием я завладела.