— Все будет хорошо. Нас просто хотят запугать, — скорее убеждая самого себя, произнес он, подняв на Ульфина тревожный взгляд.

— Именно так! Уши выше, когти пропеллером! Прорвемся! — подбодрил его Вэйлис.

Они вошли в зал для совещаний вместе, собранные и серьезные, будто ничего страшного и не случилось. Но и не случилось ведь пока! Мало ли, что там говорят! Главное — они вообще живы.

— Вы как раз вовремя, — заметил Ориэль, один из членов совета директоров, пока Алландэр и Вэйлис усаживались на свои кресла, снабженные голографическими устройствами и планшетами.

— Что ж, раз все в сборе, то начнем, — высказался Джиллиан, другой управляющий «Меридиан-Галактик».

Марриг, высокий райнарец с длинными белыми волосами, подозрительно хмыкнул, что-то просматривая в своем планшете.

Потянулась длинная вереница цифр и отчетов.

Увы, Ларсу и Ульфину так и не удалось решить все вопросы теми деньгами, что они получили от продажи тисиана. И все оказалось не таким уж гладким, как хотелось бы. За это время другие члены правления тоже занимались своими сделками, но положение особо не наладилось.

 — Наша ситуация близка к критичной, — заявил Ориэль, просматривая отчеты. — Продажа животных, которой занимались дес Вэйлис и дес Алландэр на Ильдейсе, принесла нам пользу, но динамика разовая, никто не станет закупать животных для зоопарков массово. Нам нужно искать другие каналы поставок. Браться за мелкие проекты смысла почти нет, для этого придется расширять наш штат, а нам и так нечем платить работникам в этом месяце. Если только инвесторы не продлят свои контракты с нами.

— А они не и продлят, — раздался издевательский голос Маррига.

— Это еще почему? — повернулись к нему остальные члены совета директоров. А Ларс внезапно вздрогнул — понял, о чем идет речь.

— Потому что никто теперь не станет связываться с компанией, использующей нечестные методы торговли!

— Поясни! — приподнялся Ульфин, сверкнув золотом радужек, вертикальные зрачки сузились.

— Тебе ли не знать, что происходит! Всему виной ваша незаконная сделка с ноллами!

— Что?.. — осекся Вэйлис, переглянувшись с Алландэром.

— Вы ведь думали, никто ничего не узнает! Но все совсем не так, как вам хотелось. Вы опозорили «Меридиан-Галактик» на всю империю, связавшись с неисследованной расой ноллов.

Он щелкнул пальцами, и в воздухе загорелась голограмма новостей делового канала, где диктор как раз показывала всем огромных ревусов… на «Морион».

Потом изображение переключилось на других животных. Затем сменилось съемками мрачных видов Норнолла, пока альтерранка в красках рассказывала о том, какими сомнительными сделками занимается известная корпорация «Меридиан-Галактик», чтобы улучшить свое плачевное положение на рынке.