— Пора уходить, — строго сказал райнарец.

Мы только двинулись к выходу, как вдруг в доме включился яркий свет. Входная дверь открылась, и в холл вошел Кастор Далингер в сопровождении охраны. Двое альтерран вели под прицелом, пиная в спину, еще ослабленного после ранения Вэйлиса, и тот бросал на них колючие взгляды. Мы остановились, лишенные возможности бежать.

По моим позвонкам, отстукивая ледяными молоточками, пробежался холодок.

Как отец узнал, что мы здесь? Догадался, что я не оставлю ему Проныру?

Мы смотрели друг другу в глаза, и я не могла шевельнуться. Но попутно я пыталась передать Проныре мысль, чтобы он создал для нас путь к бегству. Единственное, что смущало и тормозило меня — это Ульф, которого держали под прицелом лучевиков.

— Майкирион, ко мне! — щелкнул пальцами Кастор, подзывая мермера.

Тот всеми фибрами своей маленькой, но сильной души пытался противиться внушению. Я чувствовала, как он сжался в моих руках. И я подключилась, помогая ему сопротивляться. Но Кастор за годы отточил мастерство управления этим существом до совершенства, используя его в своих гнусных целях. И Проныра все же вырвался, прыгнув к альтерранину.

— Ты улетаешь со мной, как я и предупреждал, — сурово сказал мне Кастор. — Не стоило пытаться бежать, это глупый и недальновидный поступок, Тина.

— Я не хочу улетать с тобой! — уверенно сказала я, шагнув вперед.

— А с кем хочешь? С этими райнарскими олухами, которые ничего не создали сами? Мне ничего не стоит разорить «Меридиан-Галактик» до конца! Хочешь жить в нищете вместо того, чтобы стать принцессой и получить наследство? Я найду тебе достойную партию, приближенного к императору…

— Вообще-то, мы совсем не нищие. И у нас хватит денег, даже если ты уничтожишь корпорацию, а если этого окажется мало — заработаем еще, — смело выступил вперед Алландэр. — Отпусти Тину по-хорошему. Должны же в тебе остаться хоть какие-то чувства! Или ты окончательно превратился в бездушного робота?

— Мы собираемся жениться на Тине. И никуда ее не отпустим, как бы ты ни пытался препятствовать! — подал громкий голос Вэйлис.

— Тина, ты ведь выйдешь за нас с Ульфом? — подхватил его мысль Алландэр.

— Мы просим твоей руки! Ответь, ты согласна стать нашей навсегда?

— Да! — воскликнула я, не веря в услышаное. — Да, я согласна!

— Вот видишь, она хочет остаться с нами. Отпусти ее. Твое наследство никуда не денется. Иначе ты навсегда потеряешь уважение и любовь своей дочери.

— Если я останусь с тобой, ты не получишь от этого никакой радости. Хочешь добиться ненависти? Так это легко. А восстановить отношения будет просто невозможно. Я хочу и дальше любить своего отца, хочу понимать его.