— Времена тогда были нелегкими. Аристократы медленно, но верно разорялись. И даже мои родители не смогли сохранить наследие. Вся надежда была на выгодное замужество. Один из сыновей лорда как раз сделал мне предложение. Не могу сказать, что любила его, но взаимная симпатия точно была, — мягко улыбнулась Аэлла.

Впрочем, эта симпатия так ни во что и не переросла, потому что как раз Южное королевство заключило с нашим взаимовыгодное соглашение: обмен кристаллов магии на наставничество магов нашей страны. Это и впрямь разумное решение для всей страны, которая оказалась на грани разрушения. Но именно оно стало трагедией для юной Аэллы.

Потому что именно из-за этого события она встретила Месссера.

Он прибыл как наставник, чтобы найти среди местных аристократов и простолюдинов магов с наибольшим потенциалом и обучить их.

— На самом деле, нам всем уже тогда стоило задуматься, почему же Мессер — учитель и маг, известный во всем мире, прибыл не в центр Южного королевства, а на его окраины. Но тогда мы радовались, что нам достался хороший наставник. А оказалось, что он ищет максимально одаренную женщину-мага, чтобы наследник получился гениальным магом. В центре такого бы не случилось, потому как там цеплялись за каждого мага, не позволяя им уехать в другие страны, но на окраине никто за всем этим не следил, да и я сама долгое время из-за Мессера была уверена, что я очень посредственный маг.

Да, Мессер всех обманул, записав Аэллу как посредственного мага. А потом предложил ее родителям значительную сумму, которая помогла бы справиться с финансовыми трудностями, в обмен на брак с Аэллой. И те, несмотря на все возражения дочери, которая мечтала остаться в Южном королевстве, согласились на брак.

Аэлла не распространялась о том, что ей пришлось пережить в браке. К счастью, никакого физического насилия не было, но к ней относились как к полезному и важному инструменту, что не слишком хорошо сказалось на ее моральном состоянии.

К тому моменту, как она родила Акреона, то вся ее наивность и все ожидания от брака канули в небытие. А потому о том, что Мессер хочет как-то использовать Акреона, догадалась практически сразу. Вот только ничего сделать не смогла: маг-недоучка в другой стране, где даже приятелей не было, не говоря уже о связях и знакомых, фактически бессилен. Аэлла пыталась как-то оградить Акреона от влияния Мессера, но ничего не вышло. И лишь к рождению второго ребенка она смогла более или менее освоиться в чужой стране, найти помощь и поддержку, получить развод и сбежать.