– Это тяжелая ноша, – с уважением произнесла я.

Она снова едва заметно на меня покосилась, но ничего не ответила, а Амидера продолжала смотреть на нее с удивлением.

Вскоре мы подошли к границе. В темноте красная линия светилась ярче привычного. Улрана выбрала удачный отрезок – до патрульных неблизко, можно тихо пробраться через границу, по крайней мере пока здесь не пройдет дозор. Надеюсь, Сетсей успеет первым. Демоница, надо отдать ей должное, не мешкала ни секта и вышла за границу Акарана сразу же, хотя понимала, что Амидера может не впустить ее обратно, навсегда отрезав от шира. Я сосредоточилась. Поблизости никто не прятался, турея не беспокоилась, и я шагнула следом за демоницей, давая знак магичкам, что и они могут присоединиться.

Демоница принялась зажигать портал, выходил он у нее плохо – слишком сложная магия для демона. В итоге портал так и потух, не появившись.

– Сложности? – насторожилась я.

– Я подала знак. Теперь друг знает, что мы его ждем, и придет сам. Надо ждать.

– Долго? – нетерпеливо переспросила Тарая.

Улрана пожала плечами. Меня это устраивало – скорее всего, к этому времени Сетсей уже подоспеет.

– Зажжем костер, – предложила я.

Меня не столько пугал холод, сколько хотелось дать ящеру знак, где именно нас искать. Дым от костра укажет верное направление.

Демоница отрицательно покачала головой:

– Может привлечь тварей, и вместо разговора мы увязнем в драке.

Она, конечно, права, но твари меня пугали гораздо меньше неопределенности.

– Значит, будем ждать, – спокойно произнесла Амидера и подняла руку.

Из ее ладони выпорхнула кровавая иволга и устремилась вдоль границы. Я одобрительно улыбнулась Ами – это тоже хорошая подсказка драгону, и заодно проверим, не прячется ли кто-нибудь за соседнем пригорком. Молодчина, соображает. Я присмотрелась к ней. Ее ауру я больше не читаю, но перемены, происходящие в ней, меня радовали. Она хорошо и быстро училась – не только правильно двигать ногами, чувствовать и предугадывать удары противника, но и управлять своими людьми, нести ответственность, думать о безопасности за себя и за других. Так поступает настоящий лидер. Мне вдруг опять пришли в голову слова отца: «Высшее благословение для шамана – это обрести ученика, но высшая радость – видеть, как ученик достигает своих вершин». И может, до вершины Амидере пока еще далеко, но она упорно и старательно, шаг за шагом, преодолевает свои ступени.

В воздухе наконец зарябило сияние портала. Друг явно спешил встретиться с голубоглазкой, и, судя по тому, с каким трудом зажигалось пятно в воздухе, выходило неладно. Его портал будто не мог полностью к нам прорваться.