Как только это случилось, перед ним закричала Феникс.

Дэгс снова захрипел и ощутил во рту привкус меди.

Он посмотрел вниз на свои руки, чувствуя что-то странное, как будто несколько тысяч крошечных муравьёв ползали по его коже. Он видел крошечные капли крови, стекающие со всей поверхности его обнажённой кожи, стекающие с татуировок перьев на руках, с пальцев, с лица и шеи. Он хватал ртом воздух, затем закашлялся, и из его рта брызнули красные капли. Все они оказались всосаны в то же место, что и кровь, сочившаяся из его кожи.

Он понял, что вся кровь устремляется в туннель.

Кровь Дэгса собиралась залить ту мерзкую дыру под деревом.

Он попытался отступить назад, пошевелить рукой, сжимающей меч, но не смог. Свет каким-то образом приковал его к месту. Он мог дышать, кашлять, наполнять лёгкие воздухом, даже менять выражение лица. Дэгс мог двигать челюстью, но был не в состоянии пошевелить ногами или изменить положение рук. Он даже не мог разжать пальцы.

— Дэгс! — кричала Феникс. — Боже! Ты убиваешь его! Остановись! Остановись!

Дэгс стоял там, задыхаясь от того, как кровь вытекала из него.

Он наблюдал, как красный туман превращается в более плотное облако.

Его кровь текла по прямой линии к алому свету, к тому, что жило за этим светом, в портале под деревом. Что бы это ни было, оно вытягивало кровь Дэгса прямо из его тела, методично высасывая её через кожу и направляя в адские врата под землёй.

У Дэгса начала кружиться голова.

Он впал в оцепенение, как будто пребывая под кайфом, почти в эйфории. Он был не в силах бороться с этим, не в силах ничего сделать, кроме как стоять там и смотреть, как что-то высасывает из него жизнь.

Он был почти уверен, что умрёт.

Странно, но мысль о том, что он умрёт, стоя тут, не имея возможности пошевелиться, прямо на глазах Феникс, беспокоила его больше, чем факт собственной смерти.

Дэгс изо всех сил пытался вырваться, пытался выбить голубой свет из своей груди и рук, но ангельский огонь, казалось, застыл вместе с остальным телом.

Он даже не мог опустить меч.

Он не хотел, чтобы Феникс это видела.

Его действительно беспокоило, что Феникс увидит это. Он не хотел умирать у неё на глазах. Он не хотел, чтобы ей пришлось вспоминать об этом после того, как он уйдёт, чтобы ей пришлось наблюдать, как его кровь вытекает из тела, как его дух покидает глаза.

Это иррационально, но он не мог этого вынести.

Дэгс всё ещё думал об этом, ненавидя данный факт каждой клеточкой своего существа…