На следующий день ближе к вечеру Тэлман вошел в мой кабинет, когда я разбирала успевшие накопиться бумаги. Посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ты в хорошем настроении, — улыбнулась я в ответ. — Какие-то приятные новости?

— Нет, — вновь улыбнулся, — но я хочу тебе кое-что показать. Давно планировал, но не мог подобрать более подходящего момента, — заинтриговал.

Как только встала, поймал мои ладони и повел за собой. В следующее мгновение мы оказались в парке дворца.

Я вдыхаю свежий воздух. Первый день лета завораживает запахом цветов и свежестью. Король старательно вышагивает в моем темпе, так как двигаюсь я сейчас медленно.

Сворачиваем на неприметную тропинку среди кустарников, там совсем тихо — кроме нас никого. Кажется, будто мы в лесу, настолько парк одичал. Прошли какие-то заросли, и стало чуть свободней, появились цветущие яблони. Много… Кругом красота такая и аромат просто прекрасный, и я подумала, что именно это мне и хотел показать муж. Но мы продолжили путь, и буквально через пару метров я заметила знакомые очертания крыши и стен. Даже замерла от неожиданности, не поверив в увиденное. Перед нами был старый замок Альмовэл…

Я остановилась, огляделась и поняла, что это именно та часть парка, которая якобы когда-то провалилась, если судить со стороны старого замка.

Тэлман внимательно следил за моей реакцией — на моем лице отразилась вся гамма чувств.

Замок… Он как новый, вернее, отреставрированный.

— Это как понимать?.. — задумчиво протянула я.

— Дворец связан с этим замком очень давно. Если говорить более точно, то Альмовэл — его сердце. Когда-то он был основным замком Греольна, и в нем хранилась сила моего рода. Я спрятал тебя в сердце моего рода, — загадочно и довольно сказал Тэлман.

— Но ведь я попала в него со стороны леса…

— Да, потому что я дал тебе кольцо. Ни один путник не найдет его сам. Орвансты… они его нашли благодаря Артемису, а не только из-за Сиона, — тут Тэлман прокашлялся, стараясь не портить настроение и не думать о плохом, и продолжил рассказывать: — Замок не был в том состоянии, в котором ты его нашла, мне просто хотелось тебя задержать.

— Ты мне соврал! — сделала вывод я. — Опять.

— Прости, — усмехнулся король, и в его извинении не было ни капли раскаянья, — но мне была выгодна та легенда.

Замок вправду стал хорошим убежищем для меня, и оправдания, чтобы осталась, были весьма логичными. Я тогда боялась отправляться дальше в путь, одна, еще и через границу.

— Пришлось приказать Гровту придать замку заброшенный вид, — поцеловал мою ладонь король.

— А я вправду не могла пройти из Амольвэла в Вирильсию?