Ещё несколько часов, и надо будет уходить. Совсем скоро прибудут новые владельцы еë земель, незаконно назначенные императором.

Но сейчас она ещё дома. В замке. Ещё немного. Боль и отчаяние сменились грустью. Здесь всë было знакомо, каждая ступенька, каждая дверь. Как сложно покидать любимый дом!

Вот по этой лестнице она совсем крохой сначала поднималась приставными шажочками и отталкивала руки няни, повторяя: "Сама". А потом подростком порой спускалась, легко делая вэбстер. Ей, магу земли, великолепно давались почти все виды оборотов и сальто. Отец с трëх лет учил еë элементам обряда плодородия, которые включали в себя быстрое вращение. С пяти к физическим упражнениям добавилась работа с магией. В семь она уже помогала ему в реальных ритуалах.

А вот здесь, за нежно-бежевой портьерой, расшитой изящными розами, она пряталась от матери, когда та пыталась вовлечь дочь в настоящие женские занятия: акварель, игра на клавесине, аромотерапия, массаж, вышивка. С детства Райна охотнее проводила время с отцом или с сыновьями сюзеренов, тренируясь в искусстве боя.

Сейчас ни отца, ни матери уже не было в живых. Никого. Одна. Совсем одна. На глазах выступили слëзы. Совершенно детским движением Райна отëрла глаза. Как хорошо, что никто сейчас не видит еë слабости.

Куда идти? Сначала опальная принцесса хотела уехать в небольшое имение матери, затерявшееся далеко в горах на границе с кланом перьев Драконовых островов. Взять с собой часть вещей, самых надëжных людей. Но сейчас император будет искать еë, шантажировать жизнями подданых, дорогими сердцу людьми. Поэтому надо действовать одной, распустить людей, чтобы не рисковать никем. Это было правилом Артейсов. Беречь и защищать своих. Даже самой дорогой ценой.

Поэтому Райна собрала немногих оставшихся в замке слуг. Честно рассказала о письме императора и о том, что собирается на время скрыться. Одна.

Уже пожилая нянюшка Сайтах отëрла слëзы и уверенно произнесла:

— Амра Райна Артейс. Мы верно служили твоему отцу, Амиру Рауху Артейсу. И поклялись в преданности его дочери. Нам не жалко своих жизней. Мы на всë готовы ради тебя. И не побоимся помогать и поддерживать нашу истинную землю клана.

Управляющий Дейр Замс, сам из великого рода Райберов, младший родственник рода Восточного крыла, сдержанно кивнул:

— Амра Райна, вы можете положиться на нас.

Девушка с трудом удержалась, чтобы не заплакать вновь. Она любила своих людей. Умных, трудолюбивых и преданных. И именно поэтому ей сейчас надо было поступить максимально мудро.

Райна улыбнулась спокойно и уверенно: