- Снем… сейчас начнется голосование, - сказала королева. – И он проголосует за тебя.

- С чего ты взяла?

- Они сделают это! – прошипела королева, сжимая кулаки. – Я их заставлю!.. Эй, кто там? – закричала она, в крике выплескивая душившие ее эмоции. – Все сюда! Ко мне!

За дверями в коридоре послышалась возня, торопливые шаги, перешептывание, и в комнату ворвались два дежурных пажа, проходившая мимо служанка и, за их спинами, какой-то стражник.

- Быстро, - Ханна хлопнула в ладоши, - прибрать здесь все. Найти камердинера принца. Переодеть его высочество. Вина больше не давать. Потом ты, - ткнула пальцем в стражника, - лично проводишь его к залу голосований. Можешь взять себе одного или двух напарников. За безопасность принца отвечаешь жизнью. Ты и вы все! – задержала взгляд на служанке. – Один волос упадет с его головы – у вас с плеч полетят головы. Выполнять!

Подобрала юбки и решительно вышла, не обращая внимания на поднявшуюся за спиной суету.

Она шла, чеканя шаг, не думая ни о чем, вся во власти душившей ее ярости. Страх и злость рвали ее душу на части. Ее сына хотели убить. А она, занятая делами снема, ублажая лордов, болтая в кулуарах с надутыми провинциалами и закатывая третий пир подряд, чуть было не упустила момент. Враги долго готовились, чтобы нанести удар в самый последний момент.

В какой-то момент к ней присоединилось несколько человек свиты.

- Найти господаря Протову. Живо ко мне, - отрывисто бросила королева на ходу. – Поднять по тревоге дежурную стражу. Начальника охраны ко мне. Каштеляна* - ко мне. Живо! Господаря майордома** - живо ко мне! Бегом! Бегом!

(*Каштелян – здесь лорд, ответственный за хозяйственное обеспечение дворца, заведующий слугами, распределяющий припасы и принимающий гостей.

**Майордом – здесь то же, что и церемониймейстер. Прим. авт.)

- Но начало церемонии снема…- попробовал возразить кто-то, осторожно прячущийся за чужими спинами.

- Подождут. Измена!

Но она опоздала.

Майордома и канцлера Протову найти не успели. Прибежавший на зов господарь каштелян сообщил, что оба они находятся в зале совещаний.

- Голосование… вот-вот начнется, - проблеял он. – Если уже не…

Ханна стиснула кулаки.

- Это измена, - прошептала она. – Почему не подождали меня? Я должна там быть…

На миг в ее душу закрался страх. Если голосование действительно начали раньше срока, только чтобы не допустить ее присутствия в зале, это могло означать только одно – кто-то очень не хотел, чтобы корона попала в ее руки. А кому выгодно лишить королеву власти? Только тем, кто чуть было не убил ее сына. Убийство не удалось – принц жив-здоров, хотя и пьян – но у заговорщиков есть и запасной план. И сейчас они претворяют его в жизнь. А она…