Она отступила на шаг, потянула руку из его руки:

- Нет.

- Не гоните меня. Я… я все сделаю ради вас!

Он был готов упасть перед нею на колени и в самом деле ноги его подогнулись.

- Встаньте, - зашипела принцесса, беспомощно озираясь. – Немедленно встаньте!

- Я люблю вас! – выпалил Родольф.

Она замерла с открытым ртом.

- Нет! Ох, нет! Нельзя! Это… неправильно…

Попятилась, отступая от изваяния божества и невольно увлекая юношу за собой. Ей хотелось провалиться сквозь землю, но, по счастью, никто не обращал внимания на эту пару. Все взоры были обращены в сторону парадных дверей, где теперь показались жрецы.

Впереди вышагивал старший жрец Свентовида. За ним торопились двое младших служек, которые на последних шагах обогнали его и принялись суетиться у подножия изваяния, что-то прибирая и перекладывая, но порскнули прочь, когда жрец и сопровождавшие его двое служителей Прове-Ушастого поднялись на возвышение.

Послышался тихий скрип. Статуя четырехликого бога пришла в движение, поворачиваясь к зрителям противоположной стороной. И когда она замерла, явив ту сторону, где был изображен человек с большими ушами, свитком в одной руке и весами в другой, толпа выдохнула.

- Свершилась воля богов! – крикнул служитель Прове, хотя и так стояла тишина. – Высокородные лорды большинством голосов избрали своим королем сына Болекрута, принца Богумира!

Толпа охнула.

Мирабелла покачнулась, невольно опершись на плечо Родольфа, и юноша тотчас же оказался рядом, обнимая ее за плечи свободной рукой. Второй он все еще стискивал ставшие безвольными пальцы девушки.

- Не бойтесь, - шепнул, борясь с желанием коснуться губами ее виска, - я вас не оставлю.

- Да что вы… что вы можете…Пустите! Оставьте! Не смейте ко мне прикасаться! – она принялась слабо отбиваться, опасаясь, тем не менее, привлекать внимание тех людей, кто стоял ближе всех. Но это сделать оказалось не так-то просто. Слабость сковала ее тело.

- Вам дурно?

- Нет-нет. Оставьте меня… я… я должна идти… идти к сестре!

Да, это было правильным решением. Она сейчас пойдет к Августе, спросит, что случилось. Может быть, поддержит в трудную минуту.

- Вы не можете идти. Я пойду с вами, - юноша стоял рядом, поддерживая ее. – Обопритесь на меня! Доверьтесь мне!