Мирабелла не смела сопротивляться. Что толку, если она будет упираться, привлекая к себе ненужное внимание. В храме царило оживление, люди переглядывались, переговаривались, где-то раздавались изумленные, радостные или удивленные восклицания. Большинство присутствующих так или иначе поддерживали старую династию и теперь не могли скрыть облегчения от того, что кое-что в жизни осталось неизменным. Но время от времени раздавались голоса в защиту принцесс. Некоторые были уверены, что в качестве королевы принцесса Августа была бы лучше Ханны Данской, которая, чего доброго, еще и жену принцу выберет из числа иностранок. Кроме того, принц Богумир еще молод, какое-то время за него – или вместе с ним – править будет мать. Там женщина у власти, тут женщина у власти, так не все ли равно, какая из них? Почему бы не принцесса, которую можно замуж выдать с выгодой для короны?

Все эти рассуждения были для Мирабеллы и радостны – значит, все-таки кто-то поддерживал ее сестру – и в то же время исполнены горечи. Она боялась, что ее заметят, и поэтому легко позволила юноше увлечь себя прочь.

Но уже за первыми же дверями, отрезавшими ее от внешнего мира, принцесса решительно высвободилась из его объятий:

- Благодарю вас, сударь. Вы можете идти!

- Вы, - Родольф отступил на шаг, - меня отсылаете?

- Да. Вы оказали мне услугу. Благодарю вас. Вы свободны.

- Но я, - юноша пожирал ее глазами, - я думал… Я могу еще что-нибудь ради вас сделать?

- Ничего, - Мирабелла отвернулась. – Больше вы ничего не сможете сделать.

Стиснула руки на груди, не спеша направилась прочь, размышляя.

- Что же теперь… - догнал ее возглас. – Что вы будете делать?

Она остановилась.

- Я пока не думала об этом, - призналась почти честно. – Наверное, мы с сестрой вернемся в монастырь. Там наше место…

- Нет!

Он рванулся к ней, протягивая руку, чтобы удержать, и замер, чуть-чуть не донеся ее до цели.

- Не надо…

- А что нам еще остается? Мы покинули монастырь, где выросли и где могли уже принести обеты, будь все иначе. Августа, как старшая дочь, еще могла на что-то надеяться, но я… Мое место там, у статуи богини. Я пока еще не принесла ей обета служения. Теперь самая пора это сделать. Прощайте!

- Нет, прошу вас, - Родольф все-таки рискнул заступить ей дорогу. – Не торопитесь!

Но принцесса лишь покачала головой и, молча обойдя замершего на пороге юношу, ушла прочь, плотно притворив за собой двери.

В душе Августы бушевало пламя, но внешне принцесса сохраняла спокойствие ледяной статуи. Когда в центр зала вышел один из жрецов Прове-справедливого и громко объявил, что большинством голосов был избран принц Богумир, сын короля Болекрута, ей показалось, что рушится мир.