- Все равно было бы сто двадцать пять против ста четырнадцати…

- … и одиннадцати голосов за кузена Беркану.

- За убийцу и чернокнижника! – вспылила королева. – Вы только ее послушайте! Вы что, уверены, что нашим королем может быть… колдун? Тот, кто знается с темными силами? Тот, кто хотел убить принца Богумира?

- Ваше величество, - негромко воскликнул канцлер, - это… правда?

- Конечно! У меня есть свидетель. Мастер Груви из Института Некромагии. Он там был и сумел защитить принца от нападения темных сил.

Со всех сторон раздались изумленные, недоуменные, взволнованные голоса.

- Милорд, - обратился кто-то к Рихарду Вагнеру, который спокойно сидел рядом со старым герцогом Ноншмантанем, - вы, кажется, ректор того самого Института? И этот… как его… мастер Груви, он, в некотором роде…

- Да, это правда, - кивнул тот. - Мастер Груви действительно состоит в Институте на должности… младшего преподавателя.

- Позовите его! Допросите! – воскликнула королева. – И тогда вы сами все узнаете!

Вот так и получилось, что я, опоздавший на голосование, все-таки оказался в том зале, под прицелом сотен глаз. Первым делом отыскал взглядом Анджелина Маса и его сына, потом попытался найти свое начальство. Моя бордовая ряса инквизитора произвела впечатление на собравшихся. Со всех сторон послышались боязливые шепотки.

- Пра Груви, - чопорно обратился ко мне канцлер Протова, - вы и есть тот самый мастер Груви, который… э-э… защитил его высочество от нападения убийц?

- Ну, это не были убийцы в полном смысле слова, - счел нужным вставить я. Над головами собравшихся возвышались кресла, в которых восседали наследники. Сэр Яго Беркана замер подле своего, стиснув кулаки. Ни его пса Буяна, ни лича здесь не было, но я не сомневался, что они где-то поблизости. – Так… духи…

- Духи, которых кто-то вызвал?

- Можно сказать и так.

- Его высочество подвергался опасности?

- В какой-то мере – да. Кладбище, на котором проходили практические занятия, старое, там вот уже несколько месяцев не было заметно сколь-нибудь явной активности потусторонних сил. Именно поэтому мы и водим туда студизоусов – поскольку молодые люди еще не имеют опыта защиты от темных сил. Позже, когда они станут старше и… обретут необходимые знания, практика будет продолжена в других местах. Но самая первая всегда проходит там… проходила там уже много лет. И подобная активность – она зафиксирована впервые.

- Значит, его высочеству ничего не угрожало?

- Не должно было угрожать.

- Но на него напали?