- И вы тогда…

- Да, я тогда{ увидела…}

- Что?

Молодая женщина содрогнулась всем телом. Нахмурилась. На свежей повязке на лбу проступили капельки крови. Она молчала так долго, что я уже решил, что ответа мне не дождаться, но тут она все-таки подняла глаза.

- Я видела конец нашего мира.

Это был на первый взгляд обычный холм. Один из тех, с плоской вершиной, на котором в незапамятные времена кто-то пытался воздвигнуть то ли памятник, то ли алтарь. Вершину еще опоясывало неровное кольцо каменных глыб, но кому был посвящен этот памятник, каким богам приносились жертвы на этом алтаре – уже не помнил никто.

Долгое время он был заброшен. Сюда не ходили люди, на вершину не забредали дикие звери и даже птицы опасались пролетать рядом. Только камни, редкая худосочная трава, ветер, дождь и солнце. И больше ничего.

Но однажды над холмом прогремела гроза. И когда молнии ударили в камни, на вершине холма вспыхнул свет. И он не погас, когда все закончилось.

Этот свет видел Яго Беркана, когда шел во главе своих войск. Солдаты роптали, не зная, куда их ведут, но шли. Они привыкли повиноваться, и лишь это помогало им преодолевать страх и тревогу. Но если бы Яго спросили, куда и зачем он идет, он бы ничего не ответил. Ответ пришел позже, когда он увидел тот призрачный свет.

- Пришли, - сказал лич.

Спускался вечер. За спиной Яго загорался закат. Там, куда он смотрел, отвернувшись от солнца, темной громадой вставал холм с плоской вершиной. На вершине горел огонь, но внимательный взгляд различал там, на верху, чью-то фигурку. Кто-то стоял на вершине холма. Кто-то ждал его, Яго.

- Я иду.

За спиной послышался ропот, но он лишь отмахнулся.

- Я иду, - повторил громче и зашагал к вершине холма. Верный Буян тенью трусил по пятам.

Он шел и чувствовал, что не один. Склоны холма шевелились. Тут и там в надвигающихся сумерках виднелись чьи-то силуэты. Присмотревшись. Яго увидел полуразложившийся труп. Труп стоял, покачиваясь. Рядом с ним замер человек. Человек этот тоже не был живым. Оба они – и другие, подобные им – потянулись к пришельцу. Яго почувствовал, как придвинулся ближе Буян – пес-нежить чуял своих. В любой момент он мог уйти к ним, присоединиться к мертвому воинству, оставив хозяина без защиты. Но Яго заставил себя не думать об этом. Он был слишком близко к цели.

Призрачный свет лился с вершины холма, обтекая стоявшую там фигуру. Мужчина – воин – был высок, крепок и силен. От его черного силуэта веяло чем-то таким, что заставляло Яго замедлять шаг и склонять голову все ниже. Несколько раз колени подогнулись. Он чуть не споткнулся на склоне, чуть не упал, с трудом сохранил равновесие, но продолжал идти.