Августа покачала головой. Все-таки они с Мирабеллой были слишком разными. Еще в детстве им нравились разные игры, они пели разные песни, носили разные платья и по-разному были украшены их комнаты. Августа была живой, активной, непоседливой девочкой, а Мирабелла предпочитала тишину, она могла часами сидеть на одном месте, рассматривая книжку с яркими картинками. Она и читать выучилась раньше сестры, и писала лучше. А когда девочек отправили в монастырь, Мирабелла удивительно быстро и легко прижилась в нем. Она не бунтовала, в отличие от старшей сестры и покинула обитель, больше подчиняясь ее авторитету. Правда, и во дворце она тоже легко и быстро прижилась, но, оказывается, это было все временно. И принцесса спала и видела вернуться назад.

- Но ты не можешь этого сделать, - пролепетала Августа, чувствуя, как силы изменяют ей. – Ты нужна мне. У меня… он у меня уже шевелится! – Августа положила руку на живот. – Еще четыре месяца… даже уже три с половиной – и я рожу, - она всхлипнула. – И я могу умереть, ты же знаешь! И я чувствую, что умру! И на кого тогда останется мой ребенок? На нашу мачеху? На этого глупого Богумира? На посторонних? Нет! Ты должна будешь заменить ребенку мать! Ты – единственный по-настоящему близкий мне человек! У меня никого не осталось, кроме тебя и ребенка! Не будь такой жестокой, Мира! Не предавай меня!

- Не говори глупостей, - не выдержала Мирабелла. – Я люблю тебя. Ты же знаешь, ты – единственное, что держит меня здесь, в миру. Да, я хочу вернуться в монастырь, но…

- … но только если я останусь жива, - сказала Августа. – Если я выживу при родах и произведу на свет живого и здорового ребенка, ты в тот же день и час сможешь покинуть дворец и переселиться в обитель. А если я все-таки умру…

Мирабелла взяла сестру за руку:

- Договорились.

- А… потом? Если я все-таки…

- Не думай об этом, - Мирабелла решительно закрыла сестре рот ладонью. - Как бы то ни было, я буду с тобой до конца.

- До конца!

Августа порывисто притянула ее к себе, и сестры горячо обнялись.

Они все еще не размыкали рук, чувствуя тепло сердец друг друга, когда за дверью послышался кашель и деликатное постукивание лакея.

- Ваше величество, - промолвил тот, дождавшись разрешения докладывать, - там… пришел один человек… из рода Беркана! – слуга понизил голос до шепота. – Он сказал, что хотел бы поговорить с… с ее высочеством, принцессой Мирабеллой.

Сестры переглянулись. Еще один Беркана? Сколько их всего?

- Ладно, - помедлив, сказала королева. – Но ты сам будь подле. На всякий случай.