Стало еще хуже. Дурман через нос проник в мозг. Тьма взорвалась вспышкой света. Меня толкнуло в сторону. Чувствуя, что вот-вот потеряю равновесие и упаду, я машинально повел рукой вокруг, ища опору…

… и пальцы коснулись шершавой древесной коры.

Это действительно было дерево. Мертвое дерево. Кора отслаивалась пластами, и один из них остался у меня в пальцах. Стряхнув его, я сделал шаг в другую сторону, недоумевая, откуда…

И наткнулся на второй ствол.

Это дерево было живым, и я обхватил его руками, приходя в себя.

Пение.

Тихий девичий голос напевал какую-то простенькую мелодию. Слова были, но большая часть из них звучала как-то странно:

Ой, дуночек да на бжеги

Тай не квети ме онеги…

Здешно слове ме молви,

Обо брате се яви…

Глаза слезились так, что я почти ничего не видел. Вытереть их не мог – чувствовал, что если разожму руки, упаду и тогда непременно случится что-то страшное. Поэтому склонил голов к плечу, резким движением вытирая бегущие по щекам слезы о рукав.

Стало лучше. Проморгавшись, увидел… девушку.

Она сидела на плоском камне, обхватив колени руками, мерно раскачивалась из стороны в сторону и, запрокинув в небо бледное исхудавшее лицо, пела, без конца повторяя одни и те же строки. Камень, на котором она сидела, до того напоминал жертвенник, что я нисколько этому не удивился. Она действительно сидела на жертвеннике и пела, а рядом стоял крупный светло-серый бык. Его огромные рога, изогнутые лирообразно, смотрели вверх, а сам он, казалось, слушал девушку, как зачарованный.

От быка исходила сила. Такая сила, что мне захотелось упасть на колени. Я вспомнил, что быком оборачивался, когда приходил к людям, Волос, сын владыки подземного мира Ящера. Было это в начале времен, когда Свентовид и сын его Сварг сотворили мир и людей. Мне самому приходилось частенько читать лекции по мифологии студентам, штудировать старинные легенды, изучать их, выискивая зерна истины в плевелах фантазий и позднейших доработок.

Но я никогда не думал, что мне придется самому прикоснуться к столь древней истории.

Внезапно песня оборвалась. Девушка опустила голову и посмотрела прямо на меня. Взгляд ее мутных глаз внезапно стал осмысленным. Она подалась вперед, расплела руки, спуская одну ногу с камня. Тонкие губы шевельнулись вопросительно. Она произнесла какое-то имя.

Прислушался.