Примерно через два часа прибыл-таки мэтр Зоннер. Он решительно отмахнулся от объяснений принцессы и сразу прошел в родильную комнату. Привставшая на цыпочки Мирабелла успела мельком заметить сестру. Она все еще была на том самом кресле, странно на нем раскорячившись.

Дверь закрылась, пряча от внешнего мира то, что происходило внутри. Мирабелла сжала руки. Она чувствовала, что эта ночь может принести большие перемены. На свет должен появиться наследник престола… если родится мальчик. В этом случае принц Богумир так и останется принцем. Если же родится девочка, то у сына королевы Ханны появится шанс примерить корону. Впервые Мирабелла подумала, что сестра может умереть этой ночью и не только потому, что она – Беркана, а женщины этой семьи всегда умирали при родах! – ведь роды были преждевременные, и могли возникнуть всякие осложнения.

Да плевать на осложнения! Плевать на все! Лишь бы ребенок родился живым и здоровым, чтобы у королевы Ханны не было шанса примерить корону! Мирабелла поймала себя на мысли о том, что молится за жизнь нерожденного племянника и совсем не думает о сестре. Та ведь все равно вот-вот…

Но пока королева Августа еще была жива. Пока еще дышала и боролась за свою жизнь и за жизнь своего нерожденного ребенка. Мирабелла сквозь закрытую дверь слушала ее стоны и хрипы, перемежающиеся бормотанием повитух. Мэтр Зоннер помалкивал и нельзя было сказать, что там происходит. Пока еще все было хорошо, но что будет через несколько часов или даже минут?

Постепенно, несмотря на поздний – вернее, ранний, час, ведь до рассвета оставалось не так много времени, - слух о происходящем распространился по всему дворцу. В противоположных концах коридора замелькали разбуженные придворные – те, кто ночевал во дворце. Глядя на их перекошенные от любопытства и тревоги лица, Мирабелле хотелось кричать, топать ногами и драться. Она бы повыгоняла всех и каждого. Налетели, стервятники! Ждут не дождутся перемен! Стоит королеве испустить последний вздох, как они тут же кинутся к ее мачехе с изъявлением почтения. То-то она порадуется с утра пораньше…

Нет! Принцесса стиснула кулаки и так сжала зубы, что заныли кости. Она им этого не позволит. Рано думают торжествовать. У королевы есть сестра. Она им всем покажет…

Стон. Низкий, горловой, как будто что-то выдирали из плоти. Все невольно обернулись на двери, кто-то ахнул, кто-то всхлипнул. Стон оборвался, перейдя в хрип, и стало тихо. Так тихо, что Мирабелла услышала чей-то возглас:

- А что, собственно, происходит?

- Вон! – прошипела она, разворачиваясь к кучке любопытных придворных. – Все вон! Налетели…