- Прибежал слуга. Доктор собирается. Прибудет, когда настанет нужда.

- Если он опоздает и по его вине с королевой и ребенком что-то случится – я прикажу его повесить, - сказала Мирабелла и сама удивилась своей жестокости. – Как там сейчас дела?

- Мы не знаем… нам не говорили… мы ничего не… - залепетали девушки, но принцесса решительным жестом велела им замолчать и приникла ухом к двери.

Изнутри слышались стоны и вздохи, а также двухголосое бормотание повитух. Они наперебой уговаривали королеву то потерпеть, то собраться и силами.

Постучав, Мирабелла приоткрыла дверь:

- Я могу войти?

- Мира!

Августа полулежала на кресле, предназначенном для рожениц. Она была в одной сорочке, с распущенными волосами. Мирабелла никогда не видела сестру в таком состоянии. Лицо ее раскраснелось, блестело от пота, она тяжело дышала, оскалив зубы. Руки ее плотно охватывали ручки кресла.

- Что, не готова была увидеть меня в таком состоянии? – простонала она. – Жаль, что приходится… но что поделаешь… может быть, мы больше никогда не…

- Августа, - Мирабелла чуть не кинулась перед нею на колени. – Все будет хорошо?

- Все должно быть хорошо, ваше высочество, - заторопились повитухи. – У ее величества хорошие бедра и талия. Она сильная и справи…

Августа вдруг дернулась всем телом, подавшись вперед, и застонала низким голосом, скаля зубы. Мирабелла отпрянула, растерявшись. Ей показалось, что по ногам ее сестры что-то течет. Опустив глаза, она увидела на полу лужу. Лужу воды и… крови?

- Ой, мамочка…

- Покиньте нас, ваше высочество, - повитуха мягко взяла ее за плечи. – Не мешайте вашей сестре. Сейчас начнется самое важное.

- Ыы-ы-ы… - второй раз застонала Августа. – Ма-ама…

Мирабелла кинулась было к ней, но ее буквально вытолкали вон.

В коридоре принцессу обступили взволнованные фрейлины.

- Что происходит? Это королева так кричала? У нее начались роды? С ней все будет хорошо? – сыпались со всех сторон вопросы. Мирабелла только отмахивалась, не желая разговаривать. Все это время она прислушивалась к доносившимся из-за двери звукам. Еще несколько раз глухо вскрикнула Августа, а однажды она застонала так протяжно, что Мирабелле самой чуть не стало плохо.

- Все будет хорошо. Молитесь, девушки, чтобы боги уберегли ее величество. Молитель Ладе и Прие.

Фрейлины послушно забормотали молитвы.