– Ладон! Приветствую тебя! – выкрикнул Вёлвинд на драконьем. – Где ты?

 А я, следуя за интуицией, присела на колени и глянула со скалы вниз. Сердце моё оборвалось: дракон лежал в подземной реке. Его недвижимое длинное тело, похожее на змеиное, и потухшую рогатую голову омывали с плеском и пеной тёмные воды. То один, то другой ус поднимали и опускали быстрые волны, словно водоросли. Я закрыла в ужасе рот ладонью, чтобы не закричать.

– Вот чёрт! – глухо сказал Вёлвинд.

 К моему горлу подкатил ком.

 – А вдруг он просто отключился? Он же не человек, он мощнее... Нам надо вниз! Я чувствую! Но как?! Стена отвесная – тут невозможно спуститься! Я побегу за Аррхоррой!

 – Погоди, – всё ещё покачивая головой, словно не веря своим глазам, проговорил Вёлвинд.

 Он встал передо мной и притянул к себе.

 – Держись крепко!

 Я обхватила руками его талию. Он окаменел. Вокруг нас начал вращаться воздух, превращаясь в серый смерч. Всё моё тело почувствовало вздымающуюся снизу-вверх энергию урагана. Нас обоих приподняло над тропой и медленно понесло к реке. Вёлвинд был сосредоточен, зрачки его расширились почти на всю радужку. Глаза превратились из серых в чёрные. Он смотрел куда-то сквозь дымные спирали вихря. Мне стало жутко, но я не проронила ни слова. И вдруг почувствовала под ногами воду. Всплеск. Смерч развеялся.

 Я бросилась к Ладону. Огромное змеевидное тело было холодным.

 – Нет Нет! Нет! – вскрикнула я, опускаясь на колени перед увенчанной ветвистыми рогами головой Ладона.

 – Именно так уничтожили драконов в Данрадо, – сдавленно сказал Вёлвинд. – И разграбили источники магии. Это страшное тёмное колдовство – яд выпускали в пещеру мгновенно – через портал, проложенный из очень отдалённых мест. Иначе Ладон смог бы прореагировать.

 И вдруг я заметила на потухшей чешуе дракона красную искру. Мимолётную, но она была!

 – Он жив! – воскликнула я. – Вёлвинд! Он жив!

 Вёлвинд бросился ко мне и тоже встал на колени. Коснулся ладонями чешуи дракона. По тусклой чешуе почти незаметно пробежал второй алый штрих.

 Вёлвинд сглотнул.

 – Ты права. Только у него почти нет жизненной энергии.

 – Значит, ему нужно её дать!

 Повинуясь внутреннему чувству, я пробудила магию в ладонях и направила её в дракона. Ещё несколько штрихов появилось на чешуе, но тут же погасло. Вёлвинд присоединился ко мне, и мы вместе проделали то же самое. Мне показалось, или веко Ладона шевельнулось? Воодушевлённая, я пустила новый разряд энергии с такой силой, что меня повело, и я чуть не упала.