Он вновь поднял меня на руки, и мы вошли в портал – всего лишь продолжение звёздного пространства с тонкими вибрирующими границами. А потом вышли на знакомую площадку перед скалами.

 – Но ведь тебе нужно заниматься чем-то важным, – вспомнила я, стараясь вернуть себе обычное видение мира.

 – Важное – это ты, – сказал Вёлвинд. – Тебе нужно прийти в себя. Остальное потом.

 Он обхватил мои щёки ладонями, и осторожно, словно сдувая пылинки, поцеловал мой нос, лоб, веки и губы. А потом повёл за руку внутрь логова Ариадны, коротко сказав лишь одно слово:

 – Свои!

 – Ариадна понимает человеческий? – удивилась я.

 – Все они понимают эмоцию и посыл. Не важно, на каком языке мы произносим слова, – пояснил он.

 В отличие от пещеры Ладона здесь было тепло и уютно. Ариадна позаботилась о том, чтобы у входа с внутренней стороны горели пара костров из сосновых веток, ограждая жилище виверны от сквозняков.

 Сама хозяйка выглянула навстречу незваным гостям. Её волоокие глаза вспыхнули радостью при виде Вёлвинда. Он подошёл к ней и погладил совсем запросто, как хозяин любимую кобылицу. Прошептал что-то ласковое на ухо склонённой головы. Я с изумлением наблюдала, как громадная виверна нежно ткнулась ему в плечо мордой и потёрлась носом.

 Вёлвинд негромко рассмеялся.

 – Я тоже соскучился, девочка! Принимай гостей! Это Трея.

 – Мы уже знакомы, – улыбнулась я. – И не только по лесу в Данрадо.

 Арианда посмотрела на меня, как на старую знакомую. Вёлвинд коснулся шеи виверны и вновь что-то шелестяще шепнул. Она отпрянула на мгновение, затем склонила перед ним голову к самым ногам, словно покорно соглашаясь.

 – Что ты сказал ей? – спросила я.

 Вёлвинд обернулся, продолжая успокаивающе поглаживать виверну по шее.

 – Что ты в равной степени её хозяйка, как и я.

 – Но у меня есть Аррхорра... – опешила я.

 – Жизнь длинная... И непредсказуемая, – в тени виверны его улыбка показалась грустной.

 Моё сердце дрогнуло, но за спиной утробно прорычала Аррхорра, и жар её дыхания вздыбил мне волосы. Коротким рыком Ариадна велела той не шуметь. Я посторонилась, и как бы забавно это не выглядело, моя бравая Аррхорра, слегка пнув меня от неуклюжести, втиснулась в пещеру и с любопытством вытянула голову, как девочка-подросток в доме замужней старшей сестры. Рыкнула.

 Ариадна обернулась, и вдруг я услышала из глубины её «дома» шевеление и забавные звуки, словно кто-то пару раз потёр резинкой о камень, заставив её скрипнуть. Точнее сказать, несколько резинок...