Неудача в наследство

Неудача в наследство

Глава 1. Известие

Глава 1. Известие

— Папенька стреляться собрался! — звонкий мальчишеский голос разорвал густую тишину сада.

Аннушка обречённо вздохнула, захлопнула книгу, дочитать которую не удавалось уже неделю. Встала со скамьи и бросила взгляд в сторону сестры. Ольга лежала без сознания. Платье потрясённой известием страдалицы красиво разметалось по траве бело-розовым кружевным облаком. Андрей Дмитриевич, стоя на коленях, одной рукой поддерживал её за плечи, а другой прижимал узкую девичью ладошку к своей груди. Бледность его щёк резко контрастировала с ярким румянцем, заливающим щёки барышни.

Аннушка задержала взгляд на подрагивающих ресницах Ольги и подумала, что притворщица вряд ли будет благодарна, если она «приведёт её в чувство», нахлестав по щекам и вырвав из объятий кавалера.

— Андрей Дмитриевич, будьте добры, позаботьтесь об Ольге! И извините, но мне нужно срочно выяснить, что происходит. О чём так неосторожно сообщил Николенька? Возможно, с папенькой и впрямь случилась беда, — скороговоркой произнесла Анна.

— Конечно, вы можете на меня положиться, — серьёзно произнёс молодой человек, выглядел он при этом крайне растерянным.

Анна кивнула, принимая его обещание, и пошла к дому.

Судя по вою, доносившемуся из кухни, Николенька со своей новостью уже добрался туда и все дворовые слезно жалеют «почти сиротиночку» и пытаются сдобрить его горькую сиротскую долю чем послаще.

«Этот своего не упустит!» — подумала сестра. В обычные дни страдающему полнотой мальчишке не слишком часто перепадали ватрушки, пироги, варенье, — словом, всё то, без чего жизнь становится слишком пресной. Он давно уяснил, что исключения в его рационе делаются либо тогда, когда его очень хвалят, либо тогда, когда его очень жалеют. Если с первым условием возникали проблемы, хвалили его разве что в день рождения, да и то потому, что положено, а не потому, что заслужено, то второе условие выполнялось регулярно. Брат, действуя с отменной выдумкой, частенько оказывался в роли жертвы. То бешеные осы на него нападали, то не менее бешеные грабли, кем-то злостно оставленные на дворе. Словом, парнишке грех было бы не воспользоваться сегодняшней ситуацией, когда и синяка себе рисовать не нужно, и слезу у зрителей выбить несложно.

Проходя мимо открытого окна библиотеки, девушка услышала грозный голос отца:

— По какому праву вы лишаете меня единственной возможности выйти достойно из сложившегося положения? Неужели вы не понимаете, что этого требует моя честь, моя совесть, мое израненное сердце, наконец?