— Лорд Эдарн, не помешала?

Эдарну не нужно было оборачиваться, чтобы определить, кто именно потревожил его раздумья. Ещё до того, как его позвали, он понял, что к нему приближается глава его личного отряда охраны и верная помощница — Кассандра. Как-никак, у неё всегда были слишком громкие, как для эльфа, шаги. Тем не менее, пусть незаметностью эльфийка и не отличалась, Эдарн ценил её за множество других полезных и важных качеств, одним из которых, несомненно, была красота. Несмотря на тёмные волосы, символизирующие собою низкое происхождение, Кассандра, кроме идеально стройного тела, обладала милым лицом и глазами с вечно сверкающими в них огоньками, которые очень привлекали Эдарна в своё время. Когда-то давно у них с Кассандрой даже завязалась довольно продолжительная интимная связь. Однако всё это в прошлом. Сейчас Кассандра была для него лишь помощницей, и не более того.

— Нет, — повернулся Эдарн к эльфийке и жестом предложил ей пройти к аккуратной деревянной лавке, стоящей недалеко от главного входа в его дом. — Есть новости? — поинтересовался он.

— Есть, — кивнула головой Кассандра, следуя за ним. — Однако боюсь, вы им не обрадуетесь.

— Не важно, — ответил Эдарн, напрягшись внутри. — Незнание ситуации куда хуже жестокой правды. За последнее время я осознал это в полной мере.

— Само собой, — тяжело вздохнула эльфийка, присаживаясь вместе с Эдарном на лавку. — После последних событий во владения лорда Рикена было очень трудно попасть. Моим эльфам потребовалось довольно много времени, чтобы подобраться к его резиденции, и ещё больше, чтобы разузнать что-нибудь стоящее. Тем не менее, час назад мне доложили о том, что… — Кассандра на секунду запнулась, однако затем собралась и закончила. — Предатель, продающий наши артефакты людям, действовал по прямому приказу лорда Рикена. Последняя его сделка прошла вполне успешно, и после путешествия на другой материк он вернулся к своему лорду ещё полмесяца тому назад.

— Были ли какие-то трудности во время его миссии?

— В том-то и дело, что нет, — Кассандра старалась не смотреть на печальное лицо лорда Эдарна, всё время отводя взгляд. — По крайней мере, насколько моим эльфам удалось прояснить этот момент. Похоже, предатель не пересекался с вашей дочерью на том континенте.

— Но как это возможно? — впервые за долгое время уши Эдарна задёргались от волнения. — Фрейлина моей дочери доложила о том, что Наэль отправилась преследовать предателя с целью вернуть артефакт ускорения сознания. Прошло уже много времени. Где она может быть?! — не сдержавшись, Эдарн перешёл на повышенный тон.