Теперь Кассандра считала, будто он не подпускает никого к себе из-за того, что оплакивает свою первую в жизни настоящую любовь. В действительности же всё было далеко не так. Конечно, Эдарн с самого начала понимал, что век жизни эльфа и человека абсолютно разные, а значит, на счастливое будущее с матерью Наэль ему не стоило и рассчитывать. Другими словами, начиная отношения, он уже был готов к тому, что его любимая уйдёт значительно раньше него. Причиной его нынешней отстранённости было вовсе не самобичевание, а банальное понимание того, что ни одна связь не сможет сравниться с той, которая у него когда-то была. По крайней мере, ему ещё не посчастливилось встретить кого-нибудь, кто переубедил бы его в обратном, и пробудил бы желание снова рискнуть. Пока что для счастливой жизни ему хватало и Наэль, которая, к большой радости, унаследовала прекрасную внешность своей матери и долгую жизнь своего отца. Единственное, о чём Эдарн жалел: к несчастью, его дочь не получила длинных и эмоционально чувствительных эльфийских ушей, из-за чего временами ему было непросто понять, о чём она думала в той или иной ситуации.

— И когда же, скажите, пожалуйста, вы последний раз были с эльфийкой? — тем временем Кассандра не унималась и, не стесняясь, развивала тему. Не услышав ответа, она продолжила: — Должна заметить, что старейшины нашего клана беспокоятся вопросом наследника. Как когда-то звание лорда перешло к вам от вашего отца, так однажды должно перейти и от вас к вашему сыну или дочери.

— У меня уже есть наследница, — пожал плечами Эдарн. — Наэль.

— Наэль — прекрасная девушка, — согласилась Кассандра. — Однако она полуэльф, больше похожий на человека, чем на эльфа. Конечно, это не убавляет её достоинств, однако нужно смотреть правде в лицо: какая-то часть клана определённо не примет её, как своего лорда, что, несомненно, повлечёт за собой внутренние распри.

— Уверен, этого не будет. Несмотря на свой юный возраст, Наэль уже стала значимой фигурой в нашем клане, и я уверен, в будущем проявит себя ещё больше, — парировал Эдарн. — В любом случае, я считаю, что сейчас не время для подобных разговоров. Есть проблемы куда более серьёзные. К примеру, предательство лорда Рикена. Возвращаясь к его теме, что ещё смогли выяснить твои шпионы?

— Насколько они могут судить, жажда власти окончательно затуманила ему разум, — неохотно начала рассказывать эльфийка, которая, похоже, была бы не против побеседовать ещё о личной жизни лорда Эдарна. — После неудавшейся попытки узурпировать власть, он помешался на своей безопасности. В каждом встречном видит потенциального врага и общается лишь с ограниченным, проверенным кругом эльфов. Насчёт его дальнейших планов также ничего не известно.