"Мы вместе, мы едины", — пронеслась в голове чужая мысль.

Я цеплялась за неё, за руку любимого мужчины, за его голос. Оказаться между двумя своими ипостасями было куда как лучше, чем корчиться в муках перед Мириабелой Йар.

— Да хватит уже! — завопила Лидия. — Чего ты добиваешься от неё?!

— Пусть признается, что задумал Грэм.

— Мы просто хотели понять, что знает Лидия, и не ожидали... тебя... — смогла прошептать я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Грэм собирался разобраться со всем быстро и без проблем, неужели не ясно? — рявкнула Лидия. — Ты обхитрила его благодаря своим игрушкам, поздравляю!

— Не знаю-не знаю...

Боль тем не менее начала затухать и вместе с ней ушло чувство единения с Евой. Теперь меня обнимала Лидия, а не Грэм, и я поспешила от неё отстраниться.

— Вставай, дорогая. Благородные порывы чужды Белле. Ей не понять наше стремление пожертвовать собой во имя спасения других.

Лидия потянула меня за руку, но подняться на ноги удалось только со второй попытки. Пусть мой разум отыскал лазейку и пропустил через себя не всю причинённую Мириабелой боль, зато тело прочувствовало её целиком.

— Идёмте! — приказала эрзарка.

За очередной дверью был крутой лестничный спуск. Не знаю, строилась древняя гробница  вглубину изначально или подземный бункер расширили Йар, но нам пришлось преодолеть несколько пролётов, на каждом из которых располагалось по закрытой двери. На четвёртой сверху площадке Мириабела остановилась и открыла проход, ведущий в длинный коридор.

— Место для вас приготовлено здесь, рядом с сердцем машины, — поделилась она. — В этом отсеке находятся только особенные батарейки. Мой дедушка обладает редким даром. Он умеет определять, насколько восприимчив окажется человек к эрзарской магии, если станет спутником. Однако секрет в том, что восприимчивый человек восприимчив к любому виду магической силы, даже если не чувствует её и не пользуется ею. Именно из таких людей получатся лучшие батарейки. Нели, например, оказалась бы тут и без связи с Грэмом, а вот Лидия нет. Извини, милочка. Ты получила место в первом ряду лишь благодаря связи с владыкой.

Мириабела произносила свою речь, неспешно двигаясь вперёд по коридору, а по обе его стороны в нишах стояли капсулы, которые я уже видела в виртуальном пространстве Ио.

Под прозрачными крышками, опутанные проводами в них находились обречённые люди. Эрзары позволили сохранить им толику посмертного достоинства и раздели только до нижнего белья, однако сам вид живых батареек пробирал до костей.