— Нет! Нет! — закричала я. — Алан, ты же владыка! Сделай что-нибудь! Если не можешь спасти нас обоих, спаси хотя бы себя, владыка!

Неужели все умения владык оказалось красивой ложью и показухой? Неужели главу клана Торн могла уничтожить кучка человеческих наёмников, пусть и закованных в броню?

Прозвучавший ответ Аланстара поражал своей безнадёжностью:

— Высший. Всего лишь высший, Нели. Дети владык никогда не рождаются владыками сами. Прости, что не сказал раньше.

Не дав мне осмыслить эти слова, он резко воздел руки к небу. Сзади раздался оглушительный грохот. Часть разрушенной конструкции ресторана поднялась над землёй и устремилась в сторону "скафандров".

Всё происходило очень быстро. Может быть, Алан и не был владыкой, но возможностей высшего хватило на то, чтобы бросить многотонный снаряд с чудовищной силой и скоростью, буквально сметая не успевшего сориентироваться врага.

И лишь последний выстрел от одного из нападавших не дал Аланстару выйти победителем из этого раунда схватки.

На землю эрзар упал как подкошенный.

Я всё поняла до того, как рухнула рядом с ним на колени.

На рану в центре его груди было страшно смотреть, но губы Алана ещё шевелились, произнося последние слова:

— Прости, Нели... Пожалуйста, прости меня. Ты предупреждала, но я не мог поступить иначе. Нельзя изменить того, что уже свершилось... Ты должна знать... Вечный дар... он у тебя...

Мне казалось, что я целую вечность смотрела на то, как застывает посмертной маской его красивое лицо, как в израненном теле гаснут последние искры жизни.

Вопреки логике, разум в отчаянии взывал к тому, кого рядом не было.

Грэм! Помоги нам, Грэм. Прошу, помоги!

Он не пришёл. Но кто-то резко дёрнул меня за руку и потянул в сторону.

— Сюда! Скорее!

Оказалось, что один из моих телохранителей, выглядевший немногим лучше Аланстара, пережил схватку и падение и теперь пытался увести меня с поля боя.

Ещё недавно после всего произошедшего я бы не смогла сделать ни шагу, но сегодня нашла в себе силы двигаться и даже бежать.

Вокруг расстилалась зелёная зона лесопарка. "Летающая тарелка" разбилась в его глубине, но и тут можно было найти транспорт для срочной эвакуации. Наверное, получи наёмники заказ на одного Аланстара Торна, нам бы удалось спастись.