— Ворота не решают проблемы, особенно в свете времетрясений, которые сейчас накрывают наш сектор галактики. Нам очень пригодился бы гиперсветовой корабль. Мы предполагаем, что существуют скорости выше световой в несколько раз, но пока нам хочется превзойти хотя бы ее.

— Вселенная огромна? — спросила я. В голове от таких рассказов звенела пустота.

— Мы пока путешествуем по крошечной области в сто пять тысяч световых лет, в основном, благодаря червоточинам, — сказал Дер. — Через Ворота нам доступны дальние рукава нашей галактики Млечный путь и две соседних галактики. Но только доступны, мы их практически не исследовали и никогда не исследуем, если у нас не будет альтернативного источника энергии для перелетов. Мы даже не вышли за границы своей родной галактики.

— А я-то думал, вы действительно высшая раса, — заметил Чим.

Ангел, судя по виду, был уязвлен.

— На данный моменты мы — самая высокоразвитая цивилизация в исследованной Вселенной. Мы и холоднокровные. Что творится за пределами Млечного пути, пока не знает никто. Периодически мы получаем сигналы вроде того, что получили из соседней галактики недавно. Но нам пока не под силу покинуть Млечный путь. Мы тоже очень молоды, звезде нашей солнечной системы всего четыре миллиарда лет, мы вышли в космос около ста тысяч лет назад. Мы живем в рукаве Стрельца, Земля находится в рукаве Ориона. Соседи, всего-то тринадцать тысяч световых лет от Солнца. Мы можем чувствовать своих на расстоянии до нескольких десятков световых лет, но чувствовать — не значит, быть рядом.

— Но я не понимаю, — сказала я. — Как все это вяжется с воплощениями? Если прыжки в Ворота — это переход из одного места в другое, то что такое смена воплощения?

— Мы полагаем, что за воплощениями — будущее, — сказал Дер. — Твой мир находится на расстоянии в сто с лишним световых лет отсюда, но ты, если захочешь, сможешь перенестись туда прямо сейчас. И если ты отправишь мне оттуда послание по радиосвязи, то я получу его через сто лет, когда ты уже умрешь. Одновременно, если ты отправишь послание и перейдешь, ты окажешься здесь, жива и здорова и сможешь сама рассказать мне содержание своего послания.

— У нас это объясняет религия, — сказала я.

— У нас этим занимается психокосмология, — сказал Берк, который, как оказалось, тоже внимательно слушал. — И пока не обнаружили доказательств того, что воплощения находятся в одной Вселенной.

— Это как?

Берк посмотрел на Дера, он кивнул и продолжил:

— Не существует воплощений настолько близко проживающих, чтобы они смогли вступить между собой в прямой контакт. При двойном прыжке погибают все воплощения вплоть до истинного, то есть, опять же, контакта нет.