Сейчас она знала — кто такие виккане, как и то, что эльфы, ведьмы и зеленые люди были ненастоящими, но это ничуть не портило сказку родом из детства. И побывать в Кроссроаде хотелось со страшной силой — и потому, что узкие улочки, старинные мостовые и море никуда не делись, и потому, что она не была там уже больше десятка лет. С того самого случая.

Это было летом, жарким, пыльным, пропахшим солью и приближающейся грозой. Кейт тогда было около восьми лет, её кузинам Одли чуть больше десяти, кузенам Смит под четырнадцать, и они не водились с мелюзгой, а Эвансам — уже двадцать, и эти как раз водились. Утром субботы, когда старшее поколение еще предпочитало нежиться в постели и отмахиваться от детей, сестры Эванс собрали корзины с едой, захватили пляжные полотенца и солнцезащитный крем просто на всякий случай (никогда не знаешь, когда распогодится) и повели детей, уже сходивших с ума на заднем дворе дома тети Зои, в сторону парка. Всего-то надо пройти пол-улицы до моста через речку Тленку, потом полмили через поля, заплатить за прокат велосипедов в парке под бдительным взглядом смотрителей, прослушав лекцию про “не сорить, камни не ломать, на менгиры не залезать!”, ииии… Свобода. Ну, почти, потому что смотрители в покое не оставят, будут присматривать, чтобы чего не приключилось на велосипедном маршруте.

Заканчивался маршрут в устье Вечной реки, где был удобный подход к морю — сам-то город стоял на скалах, при всем желании к воде не спустишься, обрывы почти вертикальные.