Кайл осторожно посмотрел на побледневшую Кейт и приобнял её, а затем молча поднял руку.

Джона скривился:

— Я в деле. Только вы не сказали — сколько?

Грей прикусил губу, и Джоне пришлось вновь напомнить о себе:

— Сколько нужно жертв?

— В пределах Кроссроада. — Ответ Грея ошеломил всех.

Джона еле слышно выругался сквозь плотно сжатые губы.

— …но! — продолжил лорд, как ни в чем не бывало, — если жертва добровольна, если человек искренне верит в то, ради чего проходит через боль и испытания, жертв нужно меньше. В разы меньше.

В наступившей тишине Анж уточнил:

— А что именно имеет вес при ритуале? Кровь? Я её могу синтезировать столько, что реки потекут в океан. Человеческое тело? Тоже не проблема — можно синтезировать кучу безмозглых тел, чтобы принести их… — он все же запнулся, — в жертву…

Грей скривился:

— Не сработает. Жертва должна быть разумна. Она должна сожалеть о том, что теряет. Хотя реки крови — впечатляет. Кровь способна в разы усилить ритуал.

Кайл поцеловал в щеку совершенно оледеневшую Кейт — она продолжала молчать, и это уже начало пугать Кайла.

— У нас есть эмпатические усилители. Их применяют на концертах и в кинотеатрах. Обычно они усиливают хорошие эмоции, но их можно перенастроить на усиление боли, которую ощущают жертвы. — Кайл передал контроль над голосом процессору, отчего тот казался безжизненным, но хотя бы голос не срывался, как у Анжа.

Грей перевел взгляд на Кейт и спросил её:

— Мисс Милн, а что вы скажете по этому поводу?

Кейт встрепенулась, подняла глаза вверх — оказывается, все это время она смотрела на носки своей обуви. Происходящее казалось ей дурным сном — не могут же разумные люди в двадцать первом веке на полном серьезе обсуждать принесение людей в… в жертвы…

Вокруг, заглушая слова окружающих, поднимался странный гул, словно где-то рядом прогревал двигатели огромный самолет.

А еще “Приют” дрожал, отчего казалось, что вот-вот все, находящиеся в нем, попадают на пол, как кегли.

А еще стены горели — Кейт явственно видела, как по стенам пляшет алое пламя, отсюда и до раскаленного круга Танцоров, где-то за пределами сознания.