Лия пришла после полудня — солнечная, теплая, такая живая… И Грей, заканчивая перевод одной из глав гримуара в своем кабинете, залюбовался ею.

— Ты светишься от счастья, Лия. — сказал умиротворенно.

Она подошла ближе, присаживаясь на корточки возле его кресла:

— Просто я нашла того, с кем мне хорошо. И в отличие от тебя, он не гонит меня.

— Аааааанж… — протяжно сказал Грей. — Вот же… Наш пострел везде успевает — сперва вскружил голову мисс Милн, да так, что она его десять лет забыть не могла, теперь за тебя принялся?

— Да лааааадно тебе… Он хороший. И он — ты.

— Не. Я. — веско сказал Грей. — Значит, ты отказываешься от ритуала?

Лия выпрямилась и резко сказала:

— А ты?

— Я… — он задумчиво крутил в воздухе ручкой, которой до этого писал. — Я нет. Но тебя я отпускаю.

Лия недоверчиво сказала:

— Но ты же видел — “Приют” против!

Грей веско возразил:

— Против не “Приют”. Он, как ты знаешь, не живое существо. Против мисс Милн, но ей всего восемнадцать лет, так что это нормально для её возраста. Я от ритуала не откажусь. Но тебя отпускаю.

Лия вскинулась и покраснела, как все рыжие, густо до самых кончиков ушей:

— Я сама себя не отпускаю. Помнишь? Вместе до конца.

— Твое “вместе до конца” теперь с Анжем, солнышко. — напомнил Грей.

Она даже ногой топнула, как капризный ребенок:

— Каааайл! Прекрати. Я иду с тобой до конца.

Грей скривился — а ведь так все легко решалось, казалось бы. Он вспомнил свой последний аргумент, в конце концов с Хелен это сработало: