— Финист тут случайно проболтался, что, возможно, сама Леля заглянет, — заметила Марья.

— Разговоры такие были, да. Но я не знаю, чем в итоге они закончились. Василиса заверяла, что Леля явится несмотря ни на что. И честно тебе скажу: без скандала ничего не пройдёт, если и Пряха придёт.

Чернокнижница усмехнулась. Она знала, что через несколько минут должна пожаловать Морана, которая обещала поздравить своего бывшего подопечного с праздником. Так что скорый побег тётушки её ничуть не удивил: Елена за свои года смогла обзавестись поразительной способностью предчувствовать конфликты и избегать их. Поэтому наскоро попрощавшись, Прекрасная исчезла в портале вместе с Соколом и Добрыней.

— Бурю поджидаешь? — спросил Баюн, обнимая Марью за плечи.

Он подошёл неслышно, заставляя занятую мыслями Моревну вздрогнуть.

— Напугал! — она грозно свела брови, но, заметив ошарашенный вид Ивана, тут же расхохоталась. — Нечего подкрадываться! Я делами занята, не мешай.

— Если ты будешь ошиваться здесь и дальше, то привлечешь ещё большее внимание.

Марья непонимающе уставилась на него.

— Ты что, не слышала, как люди шепчутся, что все мы немного странные? Бледные, молчаливые, отстранённые и точно не от мира сего.

— У каждого свои недостатки. Надо учиться их принимать, — чернокнижница пожала плечами. — Я должна встретить Морану, если она всё же решится объявится. Больше никто прийти не должен.

Ответить Баюн не успел: замерцал воздух, поднялся холодный ветер, ощутимый лишь для них двоих, и прорезь сверкнула яркая. Из неё облачённая в тёмно-синие одежды вышла Хозяйка Зимы.

— Ох! — воскликнула она, напоровшись на Ивана и Марью. — Надо же: прямо у порога встречаете. Давно ли такими порядочными и воспитанными стали?

— Всегда такими были, госпожа, — слукавил Баюн.

— Да-да, хитрец и льстец обходительный, — скучающе махнула рукой Морана. — Лучше будь добрым малым и попроси молодожён сюда подойти — лично поздравить желаю. Да поскорей, пожалуйста. Мне нельзя долго тут находиться.

— Слушаюсь и повинуюсь, — покорно склонил голову Баюн и поспешил скрыться за поворотом в дом.

Пряха прошла в тень густой кроны деревьев и скрестила руки на груди. Марья заметила бледные нити судеб, что окутывали запястья богини: даже при её отсутствии в Холодном дворце прялка не останавливала своего мерного хода и творила предназначения.

— Тебе, наверное, самой удивительно, что я сюда пришла, — обратилась Морана к чернокнижнице.

— Да нет. Я знаю, что для вас любой обитатель Нави важен. А Казимир много нервов потрепал и крови испил.

Морана рассмеялась, но тут же осеклась, заметив, как образовывается новый портал. Из него доносились птичьи песни, а яркий солнечный луч слепил глаза. Хозяйка Зимы сжала кулаки и выпрямилась, точно иглу меж лопаток вонзили. Марья испуганно метала взгляд от неё к Леле, улыбка которой тут же погасла, стоило увидеть, кто стоял неподалёку. Жених с невестой вместе с Иваном успели только выглянуть из-за угла и сразу же бросились назад, не желая испытывать судьбу и показываться на глаза враждующим сёстрам.