— Андрей, ты что? — я пыталась от него отстраниться, но тщетно.

— Я так за тебя испугался! — он крепко меня обнимал. — Я ведь вместо Олега отправился в Тевзанар, и не знал, где ты и что с тобой…

— Погоди, — я его перебила, — так ты расколдовался, что ли?

— Расколдовался? — Андрей смотрел на меня с удивлением. — Ты про что?

— Ну про Ларису твою.

— А-а, — протянул он с досадой и выдал: — ну вообще-то я и не был заколдован.

— Что?.. — я чуть дара речи не лишилась.

— Мы просто узнали про их план и решили подыграть. И нельзя было, чтобы ирбейка догадалась, иначе бы они придумали другой путь, и не факт, что мы смогли бы их остановить, — пояснил Андрей. — А так она была под нашим незаметным контролем и наблюдением.

— Так ты просто притворялся?.. — я почувствовала себя враз обессилившей. — И поэтому ты орал на меня?.. Поэтому так себя вел?..

— Карин, ну нельзя было иначе, — Андрей говорил как само собой разумевшееся, — у нее не должно было возникнуть и тени сомнения. На кону была безопасность Земли. Просто постарайся понять…

— Постараться понять что? — потухшим голосом перебила я. — Что в первую очередь ты — Паладин Равновесия, а только потом уже человек с какими-либо чувствами?

— Фуф, — с облегчением выдохнул он, — как хорошо, что ты все понимаешь, малыш, — Андрей смотрел на меня с радостной улыбкой. — А я опасался, что ты обидишься и сразу меня не простишь.

— А тогда в Заречье?

— Ну я все-таки не каменный, — он развел руками, мол, что тут такого, — а ты была так близко, я просто не устоял от соблазна.

— Ясно, — бесцветным голосом отозвалась я и направилась к двери.

Он схватил меня за руку.

— Карина.

— К черту иди.

— Ну я же тебе все объяснил! Чего ты злишься? — Андрей нахмурился.

— Я не злюсь, я лишь сделала выводы, — парировала я. — Да и ты — Паладин, а я — человек, мы с тобой принадлежим к разным биологическим видам. И уж извини, но ты мне противен.