— Появление эреклонара поддерживает равновесие сил. С одной стороны, разрушение материализовано. Но с другой, не причинит никому зла. Да только нельзя запереть подобную мощь насовсем. Всегда есть вероятность, что сила эреклонара вырвется на свободу… Мы ведь не параноики там какие-то, Карин, — Олег снова вздохнул. — Без необходимости никто бы Руслана не тронул. Но теперь такая необходимость есть… Видишь ли, существует своеобразный «ключ» к освобождению силы эреклонара. И не догадываешься, что за ключ?

Вообще мыслей не было, я покачала головой. А Олег огорошил:

— Это алаис, Карин. Это ты, понимаешь. Считается, что убив алаис, эреклонар обретает власть над своей силой. Но у вас все совсем иначе. Из-за связывающей огненной стихии «ключом» стала не твоя смерть, высшая форма разрушения, а одно из проявлений пламени: любовь, страсть… Проще говоря, если вы с Русланом хотя бы раз будете близки, он сразу обретет осознанную власть над всей мощью разрушения вселенной. И нет никакой гарантии, что он ее не использует, ведь такую силу просто невозможно удержать. Ты вообще представляешь ее размах? Это абсолютная смерть, Карин. Смерть всего и всех. Потому я изо всех сил и старался тебя оградить от эреклонара. И ради тебя, и ради самого Руслана. Поверь, я совсем не жажду его убивать, я ведь давно знал, кто он, и старался скрыть истину ото всех, но обрети он силу, я медлить не стану. Пусть даже он и не подумает когда-либо своей мощью воспользоваться, но мы не имеем права так рисковать. Благо, Руслан понятия не имеет об алаис, и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы узнал. Так что по-прежнему храни это в строжайшей тайне. Вообще об алаис знаем только мы, Паладины, и никто больше. И в Совет это знание ни в коем случае просочиться не должно.

Я молчала. От всего услышанного становилось, мягко говоря, жутко. Я ведь была уверена, что Паладины просто перестраховываются, драматизируют и тому подобное. А на деле… Все так серьезно и страшно… И, видимо, именно потому вспыхнул во мне тот ужас в ночь праздника Света Жизни… Сущность Создательницы явно предчувствовала последствия…

— Потому я тогда и отреагировал так на твои слова о Ритуале Вечности, — Олег, видимо, решил объяснить мне все. — Этого ритуала ни в коем случае нельзя было допустить. Сама суть его банальна и даже проста. Будь вы обычными людьми. Но в вашем случае для эреклонара и алаис он обретает еще одно значение.

— Так а в чем смысл этого ритуала? — тихо спросила я.

— Раньше, когда смерти еще не существовало, не было ведь понятия жизни как таковой. И величайшей драгоценностью считалась вечность. Клятву вечности нельзя было разрушить или отменить, она навеки оставалась с человеком. И этот ритуал еще с тех времен. Влюбленные клялись друг другу в вечности, тем самым связывая свои жизни. Ведь узы вечности разорвать невозможно… Грубо говоря, Оракул вас с Русланом обвенчал по древним обычаям, сильнейшим из существовавших, — выдал Олег. — Он связал вас узами вечности. Вот и представь, из-за этого ритуала ты фактически принадлежишь теперь Руслану. Вы — муж и жена, понимаешь. Дело за малым, и эреклонар обретет свою силу… А ведь то, что он сделал в Иртесе, лишь ничтожная кроха его мощи. Но и то, он смог ею воспользоваться исключительно из-за уз вечности с тобой… Запугал я тебя, да? — Олег невесело улыбнулся. — Ничего, Карин, узы вечности — это, конечно, досадно, но все же не фатально. Единственное, теперь никакие магические свадебные церемонии ты пройти не сможешь, ведь уже замужем за другим. Ну а земное бракосочетание, конечно, запросто. Не с Русланом, конечно, сама понимаешь. Да и все равно ведь у вас нет общего будущего.