- Думаете, не выйдет?

- Просто попробуйте. От того, что он тут мерзнет, в главном он не изменился.

- У всякого найдётся слабое место. И я слышал, что у его высочества такое место – вы. Он унаследовал вашу благосклонность от покойного брата?

Рассказать ему про любопытную Варвару и её нос? Или сам знает?

- А почему вас это удивляет? – ответила я, немного подумав. – И вообще, какое вам дело до чьей бы то ни было благосклонности?

- Зная о таких вещах, можно добиться очень многого. Даже на краю света у людей есть желания и привязанности, и сердечные склонности.

Вот так, значит. Угрожает, что ли?

- На краю света люди меньше смотрят на узы закона, - заметила я. – И могут неплохо так ответить, если затронуть их желания, привязанности и сердечные склонности. И никто концов не найдёт.

- Есть такая опасность, верно. Но на краю света и я могу позволить себе побольше, чем в столице, понимаете? – смотрит нагло, видимо – чувствует себя уверенно.

Вот только тронь хоть кого из близких мне людей, думала я. Натравлю Алёнушку. На тебя и на всех твоих солдат с ружьями, что Алёнушке ваши ружья!

- Я промолчу, - улыбаюсь, тоже смотрю нагло.

- Тогда вернёмся к тому, с чего начали. Как так вышло, что вы маг?

- На краю смерти с человеком случается всякое. Я была магом, потом не была, потом снова была. Вы бывали на краю смерти?

- Случалось, - кивнул он. – А что с вами случилось? Вам не подходит здешний климат?

Мне-то подходит, я, можно сказать, всю жизнь так жила. Ничего особенного, вариант нормы. А Женевьева бы страдала, примерно как Асканио, я так понимаю.

- Я упала в воду. А плавать не умею.

- И что же после?

- Выжила – с господней помощью и благодаря расторопности его высочества.

И ещё благодаря кое-каким местным силам. Чистая правда, если вдруг он меня проверяет.

- И очнулись магом?