Анри взглянул на Эжени, она улыбнулась. Дотянулась и поцеловала его – сама.

- Идём, да? – прошептала.

- Идём, - улыбнулся он ей.

- Вдвоём, да? Мне говорил старичок-бурундучок, во сне. Только он говорил – вперёд и вверх, а оказалось – вниз. Он перепутал.

- Кто-кто? – местный фольклор восхищает, конечно.

- Ты его не знаешь, наверное. Я тоже его видела только во сне да в беспамятстве. А сейчас и вовсе давно не встречала.

Они переглянулись и пошли вниз по каменным ступеням. Анри по-прежнему не видел никакой серебряной тропы, но – раз Эжени видит и идёт, он идёт с ней. Вдвоём.

Она всё время что-то шептала себе под нос, он никак не мог разобрать, что она шепчет. Спросил, оказалось – считает ступеньки.

- Сто семь, сто восемь, сто девять… Вниз проще, чем вверх, но мне так спокойнее.

Раз спокойнее – то и пусть. Сто пятьдесят три, сто семьдесят восемь, двести пятнадцать.

Ступенек оказалось триста восемьдесят семь. Когда впереди замаячил какой-то свет, Анри приготовился убирать Эжени за спину и бить. Потому что… не верил он, что обойдётся без боя.

И не обошлось. Засада тварей ожидала вокруг лестницы снизу. Тьма тьмущая. И что-то за ними, чего не видно, но оно пульсирует, да так, что по стенам расходится дрожь. И чтобы увидеть это, нужно положить тварей. Значит, вперёд.

- Эжени, защита. Не сходить с места ни в коем случае, пока я не дозволю.

- Да, - тихо вздохнула она сзади.

Анри надеялся, что она не станет своевольничать, потому что… потому что. Первые твари двинулись, и как же замечательно, что на лестнице так мало места, больше двух не втиснутся, как ни стараются. Он ощутил, как защита Эжени встала и охватила его – кивнул ей, всё верно, да. Дальше стало просто – бить. Одна рука, вторая, снова, опять, ещё. Веером – в нескольких сразу. Спустить поток пламени с ладоней – смахнуть десяток. Горели они отлично, хоть что-то хорошее в этом дьявольском подземелье.

Эжени освоилась, принялась из-за его спины швыряться водяными зарядами – подогретыми, от них прямо пар шёл. Молодец. Горячая вода тоже обращала тварей в прах.

Только вот… кончатся они когда-нибудь, или же нет? Или нужно сделать что-то такое, что сильнее и мощнее обычного боя? А что у него вообще с собой есть?

Очередная волна пламени отогнала тварей довольно далеко, и пока меж ними догорает, нужно осмотреться. Анри заглянул в поясную сумку, увидел там ровно то, что туда и складывал, кроме… а это что?

Невнятный серый свёрток развернулся и вырос, и превратился в фамильную книгу в сером мешочке. Более бесполезного предмета Анри не смог бы и придумать, наверное. Но вытащил и открыл. И просто капнул кровью на страницу.