У него даже в повреждённом и усталом виде выходило лучше, чем у меня. А я шла вперёд, и шла, и ход вёл куда-то внутрь горы, и никак не заканчивался. А потом раз! – повернул, и я увидела свет.

- Стой, - свет увидела не только я.

Анри привычным уже жестом отодвинул меня за спину и пошёл вперёд.

- Чего её прятать, она сама кого хочешь победит, - захрюкал сзади демон.

А мы вышли в небольшое, освещённое магическим огнём в подобии очага помещение. У огня сидел кто-то небольшой, и что-то непонятное возвышалось за тем огнём.

- Вот вы и дошли, - услышала я знакомый голос.

У магического очага сидел старичок-бурундучок. Увидев нас, он поднялся и поклонился.

- Пётр Иваныч, ты ли это, - изумилась я. – И что ты тут делаешь? Ты тоже… из воинства нашего красноглазого друга?

- Нет, нет! – замахал он руками, открещиваясь. – Я не из этих, как только в голову такое пришло!

- Тогда объясняй. Ты же нам не враг, да? Мы тут посидим немного, а ты давай, рассказывай.

С другой стороны от него у очага появилось три обтёсанных камня – как раз сесть нам троим.

- Я вам не враг. Хотя этого вот, - старичок сверкнул глазами на демона, - пришиб бы и не задумался. Если б мог.

- Что, честно, - восхитилась я.

- Чем я навредил тебе, старик? Я убил твой народ, и ты ждал тут, пока меня освободят, чтобы отомстить? – спросил демон.

- Одно твоё существование в этом мире навредило, даже легенды о тебе и память, - с отвращением сказал старичок. – Потому что сюда пришла Аюна, и не смогла выйти, и осталась здесь.

Он взглянул в сторону странного сооружения… я тоже посмотрела туда.

Чуть светящиеся ажурно заплетённые металлические прутья образовали что-то вроде арки, а за ней – каменный грот. В нём тоже что-то светилось. Я порадовалась, что не села на камень – встать было бы сложно. Сделала несколько шагов в ту сторону… и остолбенела.

В гроте рос цветок. Я не поняла, какой он на самом деле – каменный или живой. Светло-лиловый, с тёмными прожилками и золотистой сердцевиной, похожий на подснежник, какими они бывают по берегам Байкала весной, он торчал из щели меж камнями. И мне казалось, даже немного шевелил лепестками.

А на полу, возле него, лежал, свернувшись клубочком, маленький бурундучок. С полосками и пушистым хвостом. Не шевелился, но дышал.

Я ничего не поняла, о чём честно сказала.