Да уж, эльфийская сила – страшная сила.

– Вам не кажется, что он сделает ей предложение сразу после этого испытания? – Астарта засмеялась, тоже заметив потрясённого танцора.

– Думаю, если Мириэль продолжит петь ещё хотя бы минуту, он выбежит с кольцом прямо на сцену, – усмехнулась я.

Выступление завершилось благополучно, зал взорвался аплодисментами, и счастливая Мириэль вернулась к нам. Даже Кассандра вместе с остальными невестами уважительно покивала и похлопала.

Номер Астарты долго ждать не пришлось. Драконица, услышав своё имя, уверенно вышла на сцену и, поклонившись, элегантно опустилась за белоснежный рояль. Тут же подле неё собрались профессиональные музыканты со скрипками и флейтами, заиграв первые ноты.

Что уж сказать, это было грандиозно, величественно, тоже до мурашек. И думаю, пробрало не только меня.

Через некоторое время от громких, эмоциональных аккордов и вовсе стало бросать то в жар, то в холод, но чуть погодя я поняла, что это не из-за игры Астарты.

Приложила ладонь ко лбу и с ужасом поняла, что горю. Даже не так… Пылаю, словно у меня лихорадка.

– Я отойду попить воды, – оповестила я подруг и быстро метнулась к столу с графинами и закусками. Воду наливала дрожащими руками, залпом опрокинула стакан в себя и стала прислушиваться к ощущениям.

Внутри всё дрожало, будто во время тряски в карете, проезжающей по склону горы.

– Оливия! – меня окликнула Люсинда, застенчиво улыбаясь. – Я хотела бы пожелать вам удачи и… ммм… ещё спросить, не хотела бы ты погулять в саду после конкурса?

– Конечно, хочу, Люси, – я подарила улыбку в ответ. – К слову, ты вы…

Тело внезапно обдало новой волной пожара так, что я едва не задохнулась.

– Что-то не так?

– Чуть-чуть волнуюсь, – выдавила я. – Ты выступила прекрасно! Я бы не смогла повторить ни один фокус.

Девушка окончательно засмущалась и, поблагодарив меня раз пять, отошла к своей сопровождающей.

А я с облегчением стала замечать, что жар начал отступать. Зато на его место пришло новое неприятное чувство. Я ощутила магию Рейнарда.

Герцог всё-таки пришёл.

– Астарта, это было грандиозно! – восхищённый возглас Катрионы привёл меня в сознание, и я немедля направилась поздравлять драконицу.

Когда ведущий объявил предпоследний номер, Катриона стала нервно молиться Всевышнему, а Мириэль в предвкушении потёрла ладони.