– Что за…

– Не чеши, – советник перехватил запястье и осмотрел место зуда. – Скоро пройдёт.

– Ты что-то знаешь, верно?

– Знаю. И, предвещая твой следующий вопрос, – нет, не расскажу.

Снова довольная улыбка.

– Но…

– Похоже, кто-то опаздывает на завтрак, – дракон указал на настенные часы, стрелки на которых уже давно перевалили за половину восьмого.

– Похоже, кто-то стал слишком часто меня перебивать, – возмущённо заметила я. – Самый последний вопрос. Обещаю! Зачем Его Величество ухаживает за Катрионой?

– Он не ухаживает, Оливия. Никогда не ухаживал.

– Но как же их свидания?

– После конкурса талантов Бертранд действительно пригласил Катриону Аравийскую на прогулку. Из-за обыкновенного любопытства, но не из-за заинтересованности в ней как в невесте. В последующие дни принцесса Невилании сама пару раз просила об аудиенции.

Я уставилась перед собой, переосмысливая информацию. Пару раз? Со слов Мириэль, принцесса ходила на свидания с Бертрандом едва ли не каждый день.

– Оливия, – позвал советник, обращая на себя внимание. – Ты же понимаешь, что император не может быть с человеком?

А ты можешь?

Но вслух я сказала лишь короткое:

– Понимаю.

На этом наш разговор закончился. Попрощавшись с Рейнардом и получив ещё один нежный поцелуй, я переместилась к себе. До невозможности счастливая, с бабочками в животе, подобными тем, что описывают во всех девичьих романах. И в одной простыне.

Моё разорванное платье оставалось оплакивать горькими слезами. А ведь вчера оно было новым!

На завтрак я всё же не пошла, предпочтя провести остаток утра, отмокая в ванне и обдумывая всё то, что услышала.

Проверила, где находится принцесса, убедилась, что с ней всё в порядке, и с чистой совестью окунулась в горячую, пахнущую травами воду.