– Ливи, ты что делаешь?!

– А что я делаю? – переспросила я, почёсывая запястье. Когда же этот зуд прекратится?

Катриона насупилась.

Она нагнала меня быстро и сопровождала в крыло невест с явным возмущением на лице, но предъявлять свои претензии не решалась, только пыхтела подобно котлу с кипящим зельем.

– Подождите нас!

Не успели мы обернуться, как с нами поравнялись запыхавшиеся Астарта и Мириэль.

– Мне Астарта всё рассказала! – Эльфийка сделала донельзя довольное лицо. – Ты наконец-то решила объявить войну Савейе?

– Делать мне больше нечего, как войну ей объявлять, – фыркнула я, открывая дверь в свои покои и приглашая девушек.

– Но есть же причина, по который ты внезапно перешла в контрнаступление?

– Причина чересчур банальна – я хочу как следует отыграться на этой ящерице, прежде чем уехать в Невиланию, – слукавила я, за что получила слишком красноречивый взгляд Мириэль.

Она явно догадывалась, в чём был камень преткновения, особенно если учитывать ту сцену в иллюзорном зале. Но надо отдать должное, эльфийка хранила молчание и не пыталась вытянуть из меня признание.

– Ну раз так…

– Ливи, ты можешь не беспокоиться на этот счёт! После отбора я всё отрел… улер… у-ре-гу-ли-ру-ю, – по слогам произнесла Катриона и гордо приподняла подбородок.

– Почему ты…

«…опять говоришь так, будто победишь», – закончила уже про себя.

Я ведь прекрасно знаю почему. Из-за рейтинга, из-за того, что принцесса уже самым немыслимым образом обошла знатных и достойных дракониц. Обошла не в первый раз. Кто бы на её месте не предвкушал победу?

Вот только решение всё равно будет за императором, и, учитывая слова Рейнарда, выбор он сделает отнюдь не в пользу Катрионы.

Получается, смотрители и те, кто определяет рейтинг, хотят её унизить? Ставят на первые места, чтобы потом спустить с небес на землю? Если так, то…

– Что я? Договори, – потребовала принцесса.

– Я уже столько раз про это говорила, даже считать страшно, – заявила я, потерев виски. Астарта с Мириэль понятливо кивнули и сели по обе стороны от принцессы, а я в очередной раз завела всё ту же песню. – Ты же человек, Катриона. Что бы ты себе ни напридумывала, какие бы книжки ни читала, ты останешься человеком, который совершенно удивительным образом попал на отбор.