Подарки сыпались на счастливого человечка рекой. Все самое нужное, самое интересное - игрушки! В четыре года большего и не надо. Сначала мы устроили веселый пир, а затем дети таинственно переглянулись и потащили в центр управления полетами новую жертву - студента. Ну не пытать же старичков, или, уже прошедших боевое крещение, дипломата с советником, а Дариэль с радостью записался в неведомые ему космонавты. За что сейчас и огребал центробежной силой. Его сначала раскручивали на стуле, а потом заставляли идти ровно по нарисованной на полу линии. Натуральный тест на трезвость.

Веселье было в самом разгаре, когда Скубли насторожилась, подергивая ушками, и крикнула Ивару:

- Еще гости пришли, открывай!

- Кто это может быть? - удивленно пожал плечиками мальчишка. Пробежался взглядом по присутствующим, пересчитывая гостей, и поскакал к двери, предвкушая сюрприз. Может он кого-то забыл?

Однако таких гостей не ожидала увидеть даже я. Ладно его величество, но ее величество? Без свиты и фрейлин - только вдвоем. И, тем не менее, королевская чета вошла на чердак, с интересом поглядывая по сторонам.

- Ого, - сказал Ивар и ляпнул: - А я вас не приглашал.

- Постеснялся, наверное, - расхохотался в моей голове грифон.

- Проходите! - кинулась я навстречу коронованным супругам, надеясь, что фразы малыша они не расслышали.

Надежда была напрасной, но его величество со снисходительной улыбкой потрепал по волосам не умеющего скрывать эмоции ребенка и поставил на стол шкатулку, которую держал в руке.

- Поздравляем с днем рождения, лорд Жадьер, - торжественно сказала королева. - И поскольку вы теперь герцог и основатель рода, примите в подарок эти украшения, которые станут вашими фамильными ценностями.

Ивар обрадовано захлопал ладошками, влез с ногами на стул, чтобы было удобней смотреть, и открыл крышку шкатулки. Лицо ребенка на мгновение приняло разочарованное выражение: внутри коробки мальчик обнаружил женские побрякушки. Безумно дорогие, наверное, но... серьги, кольца, колье, браслеты... Серьезно?..

- Это мне? - обижено протянул ребенок и надул губки. - Зачем? Я же не девочка.

- Фамильные драгоценности это важно, - пафосно начала объяснять королева. - Сначала их будет носить ваша мама, герцог Жадьер, а когда у вас родится дочь, она передаст их по наследству своей внучке. И так будет продолжаться из поколения в поколение. Ах, как я страдала, когда фамильные драгоценности моей бабушки затонули в море! Но вы вернули их мне, и я даю начало традициям вашей семьи. Пожалуйста, примите.

- А-а-а, это маме? - воскликнул понявший только начало объяснений Ивар и пододвинул шкатулку в мою сторону. - Мамочка, надевай. Ты будешь самая красивая. Спасибо-спасибо, ваше величество, вы такая хорошая. У мамы совсем нет украшений. Она ничего не покупает и копит на дом. Нам же негде жить.