Я с огромным трудом сделала вдох, чувствуя, как горят мои легкие.

Риан держал меня в своих объятиях, его темные мокрые волосы прилипли ко лбу.

Мягкий солнечный свет проникал сквозь пожелтевшие кружевные занавески, отбрасывая тень на его бледное лицо. Я узнала крошечную спальню в моем коттедже. Но он был так далеко от Тирманна, от замка и моей сестры.

– Почему мы здесь? – выдавила я. Слова прозвучали хрипло и нечетко. У меня во рту был мерзкий привкус сырой рыбы и соленой воды, а между пуговицами на синем платье застряли водоросли.

– Мне нужно было доставить тебя в безопасное место, чтобы она не добралась до твоего тела, – ответил Риан и нервно сглотнул.

Если бы королева заполучила мое тело, она бы вырезала у меня сердце.

– Я видел, как ты падаешь с утеса… – прошептал Риан, убирая с моего лица спутанные волосы. – Думал, что ты покинула меня навсегда.

Я тоже так думала.

Хотя стремительное падение навстречу смерти было спокойным, наполненным воспоминаниями о двух людях, которых я любила больше всего на свете. Моей сестре и моем принце. Смерть была мгновенной. Тьма, поджидавшая на другой стороне, – гостеприимной.

– Что произошло? – спросил Риан, приподнимая мой подбородок холодными пальцами, чтобы я могла заглянуть в его слезившиеся глаза. Песчинки прилипли к его щекам.

– Не имеет значения.

Важно лишь то, что мы сейчас были здесь.

Вместе.

Живые.

Целые и невредимые.

Он прижал меня к себе и начал покрывать поцелуями мой лоб. Мой висок. Мои волосы. Я прижалась ухом к его груди и услышала самый приятный звук в мире.

Сердце Риана. Быстрое и ровное. Оно вернулось на свое место.

Вместе мы переиграли королеву. Я не могла поверить, что мы выиграли битву. Но какие бы испытания ни поджидали нас в будущем, мы преодолеем их вместе.

И мы победим.

– Ты сказал, что любишь меня, – сказала я с легкой улыбкой.