Я давно знала, что Моргана уничтожит Артура. Я видела, как она подольет отраву в его питье, как ударит кинжалом меж ребер – но ее предательства будет достаточно. Моргана станет ядом. Превратит все, чего коснется, в руины. Если только не… Гвен права. Мы еще можем это остановить.

– Мы должны придумать историю получше, – продолжаю я. – У нас есть Шалот.

– Какую историю? – спрашивает Артур.

– Ту, в которой Моргана не сняла луну с неба. Ту, в которой это было всего лишь видением. – Я сглатываю и обвожу их взглядом. – Ту, в которой Моргана бессильна и покорна.

Моргана возвращается почти сразу же: закутанная в черную шаль, с усталостью в фиолетовых глазах. Она замечает наше небольшое собрание и опускает плечи, но тут же выпрямляется и хорошенько в нас вглядывается. Артур поднялся и оделся, раны его зажили. Гвен сменила платье и смыла с волос и кожи грязь и кровь. Ланселот все еще в латах, словно в любую минуту ожидает атаки. А я… Моргана смотрит на меня, и я тут же отвожу взгляд и ненавижу себя за это.

– Я не жалею о том, что сделала, – произносит Моргана до того, как мы успеваем подать голос, и похоже, она придумала эту речь, пока гуляла, чтобы извиниться без извинений. – Не жалею. Я бы сделала это еще раз. Но мне жаль, что пришлось так поступить. И жаль, что вы этого не понимаете.

– Мы понимаем, – устало, без гнева, проговаривает Артур. – Оставьте нас.

Гвен и Ланселот отходят к двери, избегая взгляда Морганы – словно боятся, что она их испепелит. Я порываюсь пойти за ними, но Артур хватает меня за локоть и останавливает.

– Останешься, Элейн? – шепчет он. – Твои советы всегда помогали нам. И сейчас тоже могут помочь.

Я киваю и закрываю дверь, возвращаясь в комнату, хотя часть меня рвется наружу. Но я тоже заварила эту кашу. Тоже виновата.

– Это разговор или официальная встреча? – спрашивает Моргана. – Я говорю со своим братом или с будущим королем?

Ее голос сочится ядом, но Артур непреклонен.

– Ты разговариваешь и с тем и с другим. Ведь то, что ты сделала, ты сделала и как моя сестра, и как моя советница. И твои деяния отразятся не только на тебе.

– То, что мы сделали. – Моргана поворачивается ко мне.

– Что сделали вы обе, – уточняет Артур.

– Только благодаря нашему поступку ты сможешь стать королем Камелота. Если справишься с третьим испытанием, конечно, – отвечает она. – Логика, книжки и чистое сердце не помогли бы тебе выиграть против Лионесса. Тебе стоило быть беспощадным. Ты должен был забрать силой то, о чем просил. Ты будешь великим королем, Артур, я верю в это всем сердцем, но у тебя не будет шанса, если ты не захватишь трон, если не удержишь его от врагов своего отца. В тебе нет нужной жестокости. Поэтому я сделала то, что делала всегда: защитила тебя, несмотря на цену.