— Таом… — Иллирис сжал кулаки и уставился, поверх упавшего замертво Калеба на мужчину с мечом, гордо раскинувшего золотые крылья, залитые кровью.

— До свидания, Иллирис, — Таом неотрывно смотрел в глаза сопернику, понимая, что эту битву он безапелляционно проиграл и, чтобы не жертвовать Катей, нужно скорее убираться.

Хранительница без слов поняла его и, отступив на пару шагов назад, перемахнув одним прыжком через тело Калеба, прижалась спиной к возлюбленному.

Таом обнял её за плечи одной рукой, второй всё ещё угрожающе направляя меч на Иллириса, и через мгновение они исчезли.

— Таом, ты поплатишься за это! — неистовый крик гнева эхом заметался по усеянной жертвами очередной битвы долине, и даже сотни свежих крыльев самых сильных фей не утешали магов Чёрного братства в их потере.

***

— Тебе не обязательно возвращаться, — с мольбой Таом сложил ладони на груди и упал перед женщиной на колени.

— Я должна, — Катей с трепетом укачивала на руках младенца, трагически-печально глядя в глаза возлюбленного. — Чёрное братство не остановится и найдет нас рано или поздно.

— Мы сможем защититься. Что-нибудь придумаем, — Таом склонил голову и положил её на колени феи. — Я могу пойти туда вместо тебя. Сразиться с ними, защищать вас…

— Это исключено, — освободив одну руку, Катей погладила мужчину по волосам. — Без посоха ты слаб, крыло всё ещё едва в воздух тебя поднимает, тебе не справиться с ними.

Мужчина горестно вздохнул и закрыл глаза. Она всегда была права. И он знал, что она уйдет, потому что должна уйти.

Но верить в это не хотелось. Хотелось оставаться навсегда в этой крошечной хижине в глухой деревне, давно покинутой феями и людьми, куда за ненадобностью никогда не явятся маги Чёрного братства. Хотелось быть рядом, чувствовать тепло и вместе смотреть, как вырастет малышка Дэма.

Хотелось жить и быть счастливыми.

— Ты знаешь, что я не могу остаться, — прошептала Катей, умиротворённо улыбаясь. — А ты не можешь пойти со мной. Но ничего страшного…

— Это очень страшно, — перебил её Таом, обнимая колени феи. — Никто не вернется в эту войну, и я не могу позволить тебе биться одной.

— Неужели ты оставишь Дэми? — женщина осторожно пересела на пол, к мужчине, и передала ему ребенка.

— Никогда не оставлю, — шёпотом ответил он, полными слёз глазами глядя на Катей. А она, как назло, была совершенно спокойна.

— И я, — женщина кивнула. — И я её не оставлю. Мой дух всегда будет рядом с ней, а значит, и с тобой.

— Нам не нужен дух, Катей, нам нужна ты, — Таом вздохнул. Он был старше почти на тысячу лет, но всё же вёл себя как ребенок. А она была мудрее.