- Прошу прощения, - прокричала в сторону ворчуна, - но эти «идиоты» жили здесь задолго до вашего появления, вдобавок они смогли выжить даже в таких ужасных условиях. Потому их стоит уважать хотя бы за стойкость.

Из полумрака донеслись вялые извинения.

Пальцы на плече сжались сильнее, Софрана почти вплотную приблизила к нему свое лицо.

- Не становись таким. Уважай даже тех, кто слабее. Их сила может быть в другом.

Аль и не собирался возражать. Служанка тапунка была первой, кто протянул ему руку помощи и помог с побегом. Он всегда останется благодарен ей.

Софрана замолчала. Гул нарастал. Снизу стонало. В стены бился хаос, барабаня камнями. На правый угол крыши прилетело что-то крупное, проломив, но завязло в защите, не проникнув внутрь. Сразу несколько дежурных поспешило туда, ликвидировать прорыв.

Хижину трясло непрерывно, рваными толчками перемешивая между собой обнаженных, обмазанных кровью тапунов, высочеств в дорогих нарядах, курсантов в форме академии и безмолвных в своих неизменных плащах. Огромные барабаны катались по полу, издавая гулкие стоны в ответ на падавших на них людей. В воздухе разлетались порванные ожерелья из разноцветных ракушек – тапуны заявились при параде, и те смачно, точно кости, хрустели под ногами. Ругань стояла такая, что Аль краснел, бросая досадливые взгляды на бледную Софрану.

- Ничего, ничего, - как заклинание повторяла та, стараясь смотреть исключительно на Аля, чтобы не поймать взглядом голый зад, пережидающего на четвереньках очередной удар стихии тапуна, - все образуется. Вот увидишь. Твой отец сильный маг. Да и братья молодцы. Им главное к нему подобраться. А там уж легче будет. Я читала.

Аль о ритуале не читал ничего. Только общие фразы. Его начнут учить позже, лет через пять, а потому он понятия не имел, чем сейчас заняты отец и братья. И как им там… Рядом с этим. Когда тут, у подножия, такой ужас творится.

- И хорошо бы успеть до выброса. Если пойдет лава, усмирить будет сложнее, - продолжала кричать на ухо Софрана. Аль послушно кивал. Ему было спокойнее думать, что все под контролем.

Мелькнула мысль, что если лава пойдет сюда… Они сгорят? Или защита выстоит?

- Зачем нужен второй круг? – крикнул в ответ.

Оказалось, чтобы как раз разобраться с лавой, перенаправить ее в безопасное место, если прорыв все же случится. А еще заменить кого-нибудь из первого круга, если тот не справится.

Аль искренне пожелал остаться лаве внутри. Он верил в силы окружавших его людей, но спокойнее было просто верить, чем проверять.

Тряска то затихала, то усиливалась. Люди держались за все, что было под руками. Ректор в обнимку с тапуном, Аль залюбовался – когда такое еще увидишь.